‘Vrouwen gaan niet over lijken’
BRUSSEL I ‘Ik zag veel veranderen de laatste vijftien jaar, zoals het verlengen van het mandaat van zwangere doctorassistenten. In mijn tijd was dat nog niet het geval’, zegt Elvira Haezendonck, professor Management Milieustrategie aan de VUB. ‘Ik wachtte zelf met trouwen en een gezin te stichten tot na het afwerken van mijn proefschrift.’
‘Wel zie ik nog een algemeen probleem de kop opsteken. Tegenwoordig moet een professor alles kunnen. Wetenschappelijke topprestaties afleveren, schitteren in onderwijs, resultaten populariseren in de media, bestuursfuncties opnemen in de universiteit, toegepast onderzoek voor bedrijven doen … Dat vergt een grote flexibiliteit om te kunnen switchen tussen die verscheidenheid aan rollen. En vrouwen kunnen dat goed, misschien meer dan man nen. Maar jonge, beginnende vrouwelijke academici geef ik wel de tip om te focussen, om de nadruk te leggen op één rol in een bepaalde fase van hun carrière. Want velen willen alles tegelijkertijd doen en zo perfectionistisch mogelijk. Met als gevolg dat ze snel opbranden. Tegen hen moet de hrdienst van de faculteit eigenlijk wat vaker zeggen: het is goed genoeg.’
‘Natuurlijk pleit ik voor meer vrouwen in de wetenschap. Wegens gelijke rechten, maar ook omdat het iedereen baat. Vrouwen maken het minder competitief en meer empathisch, dragen misschien in het algemeen ook meer zorg voor hun studenten, en gaan niet over lijken. En ja, onze onderzoeksgroep waardeert het als ik als een soort moederkloek chocolade meebreng voor Pasen of sinterklaas.’ (gom) ‘Tegenwoordig moet een professor alles kunnen.’