‘België nog een belastingparadijs? Belachelijk’
‘Belachelijk dat eurocommissaris Moscovici ons nu nog op een lijstje met belastingparadijzen zet’, zegt de Leuvense professor Luc De Broe. ‘Europa werkt met twee maten en twee gewichten’, reageert minister van Financiën Johan Van Overtveldt (NVA).
‘Ik ben blij een kostenefficiënte en betrouwbare financieringspartner te hebben gevonden’ De reactie van DOMINIQUE LEROY , de ceo van Proximus, op een lening van 400 miljoen euro door de Europese Investeringsbank (EIB) voor de uitrol van een nieuw, supersnel glasvezelnetwerk.
‘Je kan ons toch niet plaatsen in een lijstje met Malta, Cyprus of Luxemburg’
MARK DELANOTE
Professor UGent en VUB
VAN ONZE REDACTEUR CHRISTOF VANSCHOUBROEK
BRUSSEL I Volgens Europees commissaris voor Economische Zaken Pierre Moscovici groeien de palmbomen in ons land nog altijd tot in de hemel. Hij zet België op een lijst met zes andere Europese landen waar multinationals nog altijd terechtkunnen om heel agressief aan belastingplanning en ontwijking te doen. Ons land vertoeft in het gezelschap van Nederland, Luxemburg, Cyprus, Malta, Ierland en Hongarije. ‘De praktijken in die zeven landen beletten een loyale concurrentie binnen de eenheidsmarkt en verhogen de last voor de Europese belastingbetaler’, betoogt Moscovici. Hij deed zijn uitspraak bij de voorstelling van de landenrapporten waarin de Europese Commissie het economisch reilen en zeilen van de EUlidstaten doorlicht.
‘Dit is helemaal belachelijk’, zegt de Leuvense professor fiscaal recht Luc De Broe. ‘Ik begrijp het ook niet en je kan ons toch helemaal niet plaatsen in een lijstje met Malta, Cyprus of Luxemburg’, zegt Mark Delanote, professor aan de UGent en de VUB. ‘Dat is toch nog een andere categorie.’
Het klopt dat België jarenlang met specifieke fiscale maatregelen een nichestrategie voerde om multinationals naar ons land te lokken. België heeft dus wel een reputatie. De belangrijkste exponenten daarvan waren de notioneleinterestaftrek en de zogenoemde excess profit rulings waarbij multinationals afspraken konden maken over het deel winst dat hier belast zou worden. De overige winst had in principe in een ander land belast moeten worden, maar door gebrek aan gegevensuitwisseling ge
beurde dat niet.
Maar intussen is België gestopt met die excess profit rulings, nadat het veroordeeld werd door de Europese Commissie. Dat erkent de Commissie ook in haar landenrapport. Ons land vecht wel nog de terugbetaling door de bedrijven die van het systeem genoten, aan.
Antimisbruikbepaling
Onze notioneleinterestaftrek is wel nog altijd een doorn in het oog. Het systeem wordt bij de hervorming van de vennootschapsbelasting flink ingeperkt – alleen de aangroei van eigen vermogen geeft nog recht op een aftrek – maar volgens de Commissie is er nog altijd misbruik van het systeem mogelijk. Zo kan een moedermaatschappij bijvoorbeeld geld lenen bij een financiële instelling om bij een dochteronderneming het kapitaal te verhogen. De moedermaatschappij geniet dan een interestaftrek en de dochteronderneming een notioneleinterestaftrek. Een double dip in het vakjargon. ‘Maar Moscovici weet blijkbaar niet dat er momenteel een wetsontwerp op tafel ligt met een antimisbruikbepaling om dat soort constructies onmoge lijk te maken’, zegt De Broe. ‘Onze nieuwe notioneleinterestaftrek ligt bovendien helemaal in de lijn met de piste waaraan de Europese Commissie zelf werkt bij het uitwerking van een Europese vennootschapsbelasting.’
Daarnaast valt de Europese Commissie ook over de fiscale aftrek voor innovatie die ons land jarenlang hanteerde. Die zogenoemde patentbox laat toe om bepaalde inkomsten uit octrooien af te trekken van winst. Onder die regeling kon tachtig procent van de inkomsten afkomstig uit een patent afgetrokken worden. Dat verleidde grote ondernemingen ertoe hun octrooien en patenten onder te brengen in ons land, zonder dat hier ook effectief het onderzoek werd verricht. ‘Maar die aftrek is helemaal gewijzigd’, zegt Delanote. ‘Vandaag is duidelijk vereist dat onderzoek in ons land gebeurt om te genieten van de aftrek voor innovatie. Onze regels liggen daarmee nu helemaal in lijn met wat de Oeso verlangt.’
Minister van Financiën Johan Van Overtveldt (NVA) is niet te spreken over het lijstje van Moscovici. ‘Ik heb sterk de indruk dat hier met twee maten en twee gewichten gewerkt wordt en dat vooral kleine landen in het vizier genomen worden’, zegt Van Overtveldt. ‘En intussen zijn er grotere lidstaten die wel schadelijke regimes hebben en in stand houden. Ik heb daar ernstige vragen bij.’ De Broe deelt die mening. ‘Dat de Commissie ook maar eens kijkt naar de loopholes in pakweg Italië of Frankrijk in plaats van alleen de kleine landen in het vizier te nemen.’ Frankrijk treuzelt bijvoorbeeld al twee jaar om zijn oude patentbox te herzien.