Hele World Tour wild van Wout van Aert
Na de Strade Bianche rijst de vraag: hoelang kan zijn bescheiden ploeg Wout van Aert nog in de rangen houden?
BRUSSEL I Formeel ligt Wout van Aert nog tot 2019 onder contract bij Veranda’s WillemsCrelan, de procontinentale ploeg van Nick Nuyens. Maar na zijn verbluffende prestatie in de Strade Bianche lijkt de stap naar de World Tour amper een kwestie van tijd. De wereldkampioen veldrijden maakte indruk op de Toscaanse grindwegen. Hij werd derde en hield ronkende namen als Valverde, Stybar en Sagan af.
Een belronde bij de achttien maar met resultaat. Hij bleef namen als Valverde, Stybar en Sagan voor. WorldTourploegen leert dat ze zonder uitzondering gecharmeerd zijn door Van Aert.
Zo zegt Marc Sergeant, sportief manager bij LottoSoudal: ‘Zijn stijl, zijn prestaties … Dat triggert. Het is ook een jongen die weet wat hij wil en geen blad voor de mond neemt. Daar hou ik van.’
Iwan Spekenbrink van Sunweb toont zich verrast. ‘Ik was echt onder de druk. Veldrijders zijn doorgaans jongens van de korte, intensieve inspanning. Maar Van Aert heeft zoveel diepgang en uithouding dat hij ook finales kan bepalen op de weg. Verbazingwekkend.’
Zelfs bij Movistar, waar ze evenveel van veldrijden als van fierljeppen kennen, zeggen ze de ontwikkeling van de Belg te volgen. ‘Voor mij is hij voorlopig de
Vrijheid
De vraag is of een overstap ook wenselijk is voor Van Aert. Er zijn uiteraard voordelen: een beter programma, meer middelen, een nog professionelere omkadering – een extra soigneur of een beter hotel is geen probleem.
Maar zou Van Aert bij zo’n ploeg ook de vrijheid krijgen die hij vandaag geniet? In alle rust heeft hij deze winter zijn ding mogen doen. Een veldrit meer of minder was geen probleem, een extra stage evenmin. Zelfs op de weg mag hij bij zijn huidige ploeg helemaal zijn gang gaan. Zijn programma is helemaal naar zijn zin, en geen andere kopman die hem in de weg rijdt.
WorldTourploegen hebben andere wetten en striktere regimes. Er zijn meer kopmannen, waardoor ook een topper al eens tot knechten wordt gedwongen. En het is heel onzeker of ze het veldrijden, dat Van Aert zo dierbaar is, ook genegen zijn. Zelfs het financiële luik is niet per se een grote vooruitgang. Het loonbriefje zal vast rianter ogen, maar wie moet snoeien in zijn crossseizoen, snoeit ook in zijn startgelden. Hoe groot is het verschil dan nog?
‘Voor mij is Van Aert de ontdekking van 2018’
EUSEBIO UNZUÉ
Teammanager Movistar