TELENET NEEMT TVZENDERS OVER, DEUR OPEN VOOR VLAAMS NETFLIX
Mediahuis trekt zich terug uit het productiehuis Woestijnvis en de tvzenders Vier, Vijf en Zes. Telenet neemt het voortouw om een vuist te kunnen maken tegen concurrenten als Netflix.
In minder dan één jaar zijn de kaarten tussen de Belgische uitgevers opnieuw geschud. De verkoop van het belang van Mediahuis in De Vijver Media (het productiehuis Woestijnvis en de tvzenders Vier, Vijf en Zes) betekent het eindpunt achter een bewogen investering in commerciële televisie.
Telenet, dat in 2014 met een belang van 50 procent al de grootste aandeelhouder werd van De Vijver Media, verwerft nu 100 procent. Telenet neemt zowel de 30 procent van Mediahuis over, als de 20 procent van het duo Erik Watté en Wouter Vandenhaute.
Mediahuis blijft wel betrokken bij de tvzenders via een gezamenlijke nationale reclameregie. Die zal zich toespitsten op online video en crossmediaal aanbod. De Belgische Mededingsautoriteit (BMA) moet de transacties wel nog goed keuren.
De drie partijen hebben verschillende maanden nagedacht over de toekomst van De Vijver Media. Een van de mogelijkheden was dat Mediahuis zelf de aandelen van Vandenhaute en Watté zou kopen, om zo bij de tvzenders (en Woestijnvis) tot een joint venture te komen met Telenet. Meer dan een interne denkoefening is die fiftyfifty niet geweest. Telenet had bij zijn intrede in 2014 sowieso al bedongen dat het zijn belang van 50 procent kon verhogen tot 60 procent, door telkens 5 procent van Mediahuis en VandenhauteWatté over te kopen.
Uitgesteld kijken
Blijven zitten met een minderheidsbelang was voor Mediahuis niet interessant. De markt van lineaire televisie ondergaat sterke veranderingen. Er wordt steeds meer uitgesteld gekeken, tvzenders krijgen steeds meer concurrentie van streamingdiensten zoals Netflix, én reclamebudgetten verschuiven. Zo gaat een deel van de televisiereclamebudgetten nu naar online advertising bij grote spelers, zoals Facebook en Google. De Persgroep had die analyse afgelopen jaar ook al gemaakt, en om die reden een nieuwe reclameregie opgericht én Roularta uitgekocht bij Medialaan (VTM, Qmusic, ...).
In zo’n constellatie participeren zonder zelf het stuur in handen te hebben en te kunnen schakelen, was voor Mediahuis onaantrekkelijk. Omgekeerd was Telenet wel gemotiveerd om de mediagroep voor 100 procent te verwerven. Het ziet in De Vijver Media een mogelijkheid om via lokale content de Vlaamse tvkijker beter te bedienen. Die neemt nu massaal pakketten af bij Telenet (televisie,
internet, telefonie) met daaraan premiumdiensten zoals Play More, en dat wil Telenet nog versterken.
Voor Mediahuis zelf leek de gewone televisiemarkt geen prioriteit meer, zeker nu blijkt dat die in volle transformatie is. Bovendien opereert Mediahuis met zijn nieuwsmedia zelf al in een transformerende markt.
Mediahuis heeft bovendien zwaar ingezet op geografische uitbreiding met de aankoop van de Telegraaf Media Groep (TMG). Daardoor is Nederland in omzet nipt de grootste markt geworden, en ligt daar een belangrijk winstpotentieel.
Strategische waarde
Omgekeerd heeft Mediahuis geen goede herinneringen aan zijn investering in de SBSzenders, die in 2011 voor ongeveer 180 miljoen werden aangekocht door De Vijver Media. Alhoewel niemand zich gisteren precieze cijfers herinnerde, verloor de voorloper van Mediahuis, Corelio, naar schatting enkele tientallen miljoenen op De Vijver Media.
Hoeveel Telenet betaalt voor De Vijver Media is niet bekendgemaakt. Anno 2017 doet De Vijver Media het opnieuw beter en zou een brutobedrijfswinst van om en bij de 12 miljoen euro gehaald worden. Op basis van de prijs waarvoor De Persgroep Roularta uitkocht bij Medialaan (8,5 keer de brutobedrijfswinst), zou De Vijver Media 100 miljoen waard zijn. Maar Telenet gaf in zijn persbericht aan dat de investering een strategische waarde heeft, wat suggereert dat het prijskaartje enkele tientallen miljoenen hoger kan liggen.
Telenet bedong al bij zijn instap in De Vijver Media dat het een meerderheidsbelang kon nemen
De drie Vlaamse uitgevers, De Persgroep, Mediahuis en Roularta, hebben afgelopen jaar allen hun strategie tegen het licht gehouden. Voor De Persgroep en Mediahuis houdt dit een duidelijke Beneluxstrategie in, terwijl Roularta zich teruggeplooid heeft op Belgische klassieke media en vrouwenbladen, met een niche in financiële berichtgeving. Drie verschillende strategieën, maar allen zijn ze overtuigd dat ze de juiste beslissing hebben genomen.