In de ban van Lauren Southern
Altrightboegbeeld doet harten Vlaams Belangjongeren sneller slaan
Wie zich aanmeldde voor het congres van Vlaams Belang Jongeren afgelopen zaterdag kreeg een kartonnen doosje met daarin rode snoepjes in de vorm van pillen cadeau. Een verwijzing naar de sciencefictionfilm The matrix uit 1999. Daarin wordt het hoofdpersonage Neo voor een keuze gesteld. Als hij een blauwe pil slikt, leeft hij verder in een comfortabele schijnwereld van onwetendheid. Als hij de rode pil slikt, krijgt hij de problematische realiteit te zien.
De jongerenafdeling van Vlaams Belang zit massaal aan de rode pillen. In tegenstelling tot de ‘politiek correcte elite’ zien alleen zij de wereld zoals die echt is: ten onder gaand aan de oprukkende islam, massale immigratie enzovoort.
De beeldtaal van de rode pil en de bijbehorende voorbeelden zijn de laatste jaren populair geworden bij de Amerikaanse altright – een verzamelnaam voor de groep uiterst rechtse bewegingen die er actief zijn. Die stijl van altright probeert de herver kozen jongerenvoorzitter Bart Claes nadrukkelijk naar Vlaanderen te vertalen, zegt hij.
‘Bijvoorbeeld in onze aanpak. Altright slaagt erin zo succesvol te zijn door zelf nieuws naar buiten te brengen en te communiceren via hun eigen kanalen of sociale media. Ze negeren de traditionele media, maken die zelfs belachelijk. Ook hier is dat sterk aan het opkomen.’
Populair conservatief
Selfies met een pet van de nationalistische studentenvereniging NSV, poseren met een Tshirt van het nationalistische kliekje Schild & Vrienden en ondertussen de fans vriendelijk bedanken. De ster van het congres was niet Vlaams Belangvoorzitter Tom Van Grieken, maar de 22jarige Lauren Southern, voor de gelegenheid ingevlogen vanuit Canada.
Met meer dan 300.000 volgers op de socialenetwerksite Twitter is de mediafiguur een van de sterren van altright, hoewel ze zichzelf daar niet volledig mee aligneert. ‘Te veel woede.’ Ze identificeert zich meer met nationalistisch rechts, kijkt op naar Marine Le Pen en schuwt de controverse niet. Ze was al een keer eerder in ons land, in Molenbeek, om te kijken hoe ver de sharia er is doorgedrongen (‘Choquerend ver’).
Onder de opvallend formeel geklede Vlaams Belang Jongeren telt ze heel wat fans. ‘Omdat ik waarheden spreek die veel mensen geloven maar niet durven te zeggen, omdat hun levens anders geruïneerd zouden worden’, zegt ze. Haar speech hierover was goed voor een staande ovatie.
Ook Son of Europe was enthousiast aan het klappen. Zijn echte naam wil de jonge Vlaamse student liever niet bekend zien bij het brede publiek, maar op Instagram oogst hij enig succes onder die alias door met Vlaamse vlaggen te zwaaien, met zwaarden en wapens te poseren en filmpjes van kracht en gevechtstrainingen te posten. Hij bereikt er duizenden (internationale) volgers mee.
‘Ik ben redpilled ja’, zegt hij na enig aarzelen. ‘Het is een metafoor, maar wel een die goed de cultuurstrijd duidt die er gaande is. Southern heeft goed aangehaald dat we
‘We zijn verwikkeld in een strijd. Onze samenleving, onze tradities en zelfs ons bestaan liggen onder vuur van het politiek correcte leger’
trots mogen zijn op onze identiteit en dat we altijd onszelf als persoon moeten verbeteren.’
Schoolpoortprotest
Met een honderdtal inschrijvingen beschouwden de jongeren van het Vlaams Belang het congres als een succes. De opkomst lag hoger dan de vorige editie, de gemiddelde leeftijd lager. Claes: ‘Toen ik voorzitter werd in 2016, kwamen er nauwelijks nog nieuwe leden bij. Dat tij is nu gekeerd. We groeien nu met drie nieuwe leden per dag. En dat zijn vooral scholieren en studenten.’
Volgens Claes zijn de Millenials geen vrienden van de partij, maar Generatie Z – die zich situeert van 1995 tot 2010 – zou conservatiever, rechtser en kritischer zijn. Om daarop te kapitaliseren zullen er drie nieuwe studentenafdelingen in Leuven, Gent en Antwerpen opgericht worden en komen er meer protesten aan schoolpoorten tegen leerkrachten en directies die linkse denkbeelden opleggen.
Niet alleen de migranten en moslims waren zaterdag kop van Jut. ‘We zijn verwikkeld in een strijd. Onze samenleving, onze tradities en zelfs ons bestaan liggen onder vuur van het politiek correcte leger, van linkse politici, journalisten en social justice warriors’, speechte Claes geïnspireerd door altright maar zonder het gebruikelijke ‘eigen volk eerst’discours uit het oog te verliezen. Een ‘social justice warrior’ is overigens, volgens de Oxford Dictionary, een persoon die sociaal progressieve standpunten promoot.
Vlaams Belangvoorzitter Tom Van Grieken ging op de foto met Lauren Southern. ‘Ik heb geen probleem met altright. Al is dat typisch Amerikaans natuurlijk. In Europa kennen we dat al sinds de jaren zeventig. Maar ik vind het heel leuk dat onze jongeren een eigen cultuur ontwikkelen en de wapens van links gebruiken om hun strijd te voeren.’
Dat het nationalistische groepje van Schild & Vrienden zich expliciet niet partijpolitiek noemt, vindt hij geen bedreiging. ‘Ik bewonder wat ze doen. Ik vind het knap hoe ze hun propaganda voeren en hoe ze jongeren verenigen.’