Trump blijft EU opjagen
Een keiharde uithaal naar de EU zet de handelsrelaties met de VS extra op scherp. Trump lijkt nu vooral de Duitse autoindustrie te viseren.
Europa en de VS blijven op ramkoers. De Amerikaanse president wil de EU alleen maar vrijstellen van de aangekondigde importtarieven op aluminium en staal, als die iets in ruil geeft. Het opheffen van een aantal bestaande invoerbelemmeringen op Amerikaanse producten en dan vooral auto’s bijvoorbeeld.
Europa en andere handelspartners van de VS, zoals Japan, betwisten de importtarieven van 25 procent op staal en van 10 procent op aluminium die Trump heeft aangekondigd. Een al eerder geplande ontmoeting in Brussel tussen de VS, de EU en Japan, bleek zaterdag dus grotendeels een maat voor niets.
‘De discussie was oprecht’, zei Malmström na afloop van de vier uur lange vergadering via Twitter. ‘Maar we kregen niet onmiddellijk duidelijkheid over de procedure om vrijgesteld te worden. De besprekingen gaan komende week door.’ Wellicht in de marge van de Oesobijeenkomst in Parijs.
De reactie vanuit de VS liet niet lang op zich wachten. ‘De Europese Unie, prachtige landen die de VS zeer slecht behandelen op het vlak van handel, beklagen zich over de importtarieven van staal en aluminium’, zei Trump via Twitter. ‘Als ze hun vreselijke belemmeringen en douanerechten op Amerikaanse producten opheffen, zullen wij de onze opgeven. Groot tekort. Anders belasten wij auto’s, etcetera. Eerlijk!’ aldus Trump.
Collateral damage
Tijdens een verkiezingsbijeenkomst van de Republikeinen zaterdag in de swingstaat Pennsylvania voerde Trump de druk op Europa nog op. ‘We zullen MercedesBenz met importheffingen belasten en we zullen BMW met importheffingen belasten.’ Waarmee Trump dus vooral Duitsland lijkt te viseren. Een land dat in 2016 alleen al voor 23 miljard dollar aan auto’s naar de VS exporteerde, becijferde de bekende universiteit MIT.
Om de dreiging kracht bij te zetten, verwees het kampTrump eerder al naar de onevenwichtige importtarie ven op de automarkt. Het Europese tarief voor auto’s die in de VS zijn geassembleerd, bedraagt op dit moment 10 procent, terwijl de Amerikanen slechts 2,5 procent heffen op voertuigen uit de EU. Maar dat is wel zonder het Amerikaanse importtarief van 25 procent op vrachtwagens gerekend.
Amerikaanse experts wijzen er dan weer op dat een invoertaks op auto’s praktisch moeilijk haalbaar is. ‘Het is erg moeilijk om te definiëren wat nu precies een Europese auto is’, klonk het eerder in een analyse op tvzender CNN. Het probleem? De nevenschade of collateral damage. Ook Amerikaanse autobouwers dreigen getroffen te worden. GM bijvoorbeeld verkocht vorig jaar in de VS zo’n 3 miljoen auto’s, maar slechts 2,2 miljoen daarvan werden in eigen land gebouwd.
BMW en MercedesBenz hebben bovendien allebei grote fabrieken in de VS, die duizenden Amerikanen tewerkstellen, en die deels werken voor export. De megafabriek van BMW in de staat South Carolina bijvoorbeeld, produceerde vorig jaar 371.000 wagens. Dat zijn er 16.000 meer dan er in de VS zelf verkocht werden.
Waarnemers denken daarom dat Trump vooral de Europese importtarieven op auto’s omlaag wil krijgen. Al dreigen de onderhandelingen daarover met de EU, dat eerder al dreigde met tegenmaatregelen op Amerikaanse landbouw, industrie en consumentenproducten, erg moeilijk te worden. Zeker nu Duitsland steeds duidelijker het doelwit is. De taal van Trump tegenover Japan was dit weekend veel verzoenender. Terwijl ook ZuidKorea kandidaat lijkt voor een uitzondering.
Slim cadeautje
‘We zullen Mercedes en BMW met importtaksen belasten' DONALD TRUMP president VS
Trump deed dit weekend ook slim een cadeautje aan Australië, het enige land dat voorlopig zonder voorwaarden een uitzondering op te staalheffingen toegewezen kreeg. Zelfs voor buurlanden Mexico en Canada zitten er voorwaarden (NAFTA) aan vast.
China tenslotte, blijft afwachtend. Peking herhaalde zondag dat het geen handelsoorlog met de VS zal starten, maar dat het land wel ‘resoluut’ haar belangen zal verdedigen.