Supportersprotest escaleert
West Ham deed zaterdag oude tijden herleven en zorgde voor ongeziene taferelen. Kinderen en stewards vluchtten, fans raakten slaag.
Premier League
Zou Leander Dendoncker ook wel eens blij zijn dat die transfer naar West Ham in het water viel? Want wat zich afgelopen zaterdag afspeelde tijdens West HamBurnley, deed enigszins denken aan de bad old days. Aan een vervlogen tijd waarin het Engelse voetbal nog synoniem stond met hooliganisme.
Het begon met een supporter die na de 01 van Burnley het veld betrad en door een ziedende aanvoerder Mark Noble hardhandig werd gevloerd. De toon was gezet. Nog drie keer kroop iemand over de omheining. Een van hen kroop iets te zelfvoldaan terug in de tribune en kreeg daar klappen van fans die zijn actie afkeurden.
De hoogspanning in het stadion steeg met de minuut. Stewards verdwenen uit angst toen enkele honderden heethoofden de eretribune op stelten zetten. Voorzittersduo David Sullivan en David Gold hoorde onbewogen aan hoe gezongen werd dat zij de club hadden vernietigd. Tot Sullivan kort voor het einde een muntstuk tegen zijn brillenglazen kreeg en besliste om toch maar naar binnen te vluchten, in een poging de gemoederen te bedaren. De relschoppers draaiden zich om en leken het veld te willen bestormen. Op dat moment moest Burnley zelfs zijn bank ter beschikking stellen aan kinderen, die dreigden betrokken te raken in de mêlee.
Lelijke scènes, maar eigenlijk wel erg voorspelbaar. Het rommelt al maanden bij West Ham, dat na drie opeenvolgende nederlagen weer met degradatie flirt. Afgelopen zaterdag stond een protestmars tegen het bestuur gepland. Die werd uiteindelijk geannuleerd na overleg tussen directie en de organiserende supportersvereniging. Een andere fanorganisatie wilde het protest toch, maar hun voorzitter kroop terug in zijn schulp na bedreigingen… van de oorspronkelijke organisatoren.
Die vinden hun oorsprong in de Inner City Firm, een groep hooligans die in 1978 opgericht werd. De hooligans zijn ouder en beleven voetbal in een andere context, maar zitten nog wel in de tribunes van The Hammers. En ze zijn even malcontent met de huidige gang van zaken als de beschaafdere fans.
Verhuis zet kwaad bloed
Toen Gold en Sullivan in 2010 de meerderheid van de aandelen kochten, leefde nochtans de hoop op betere tijden. The Porn Brothers, of The Dildo Brothers – hun fortuin maakten ze in het volwassen entertainment – waren name De fans van West Ham zorgden voor bizarre taferelen. lijk zelf die hard
West Ham.
West Ham is een authentieke volksclub, waar sinds 2011 de achterban geraadpleegd wordt in beslissingen. Gold & Sullivan omzeilden dat enigszins toen ze twee jaar geleden besloten om Upton Park, al sinds 112 jaar de thuishaven van West Ham, te ruilen voor London Stadium, een reliek van de Olympische Spelen. De oude grond verkavelen en ondertussen van 35.000 plaatsen naar 66.000 gaan, dat leverde veel geld op. West Ham maakt vorig boekjaar 48 miljoen euro winst en is volgens Deloitte nummer 17 in de lijst supporters van van rijkste clubs ter wereld.
Burnley moest zijn bank ter beschikking stellen aan kinderen, die dreigden betrokken te raken in de rellen
Dagjestoeristen
Een belangrijk deel van de fans slikte het noodgedwongen afscheid van hun stadion en pubs echter niet. Het geld dat West Ham verdient, maakt hen niet gelukkig. Het voetbal is afschuwelijk, de resultaten vreselijk. Vele fans missen bovendien het oude, inmiddels platgegooide Upton Park. Daar kon je het zweet van spelers nog gewoon ruiken. Ze ergeren zich ook aan de dagjestoeristen, die door de lage ticketprijzen en abonnementenstop nu makkelijker een Premier Leaguematch kunnen meepikken.
Vorig seizoen al werden 200 fans uit het stadion verbannen. Behalve stadionverbod voor de heethoofden dreigt ook West Ham gestraft te worden met een fikse boete of een match achter gesloten deuren. Zo moest Aston Villa drie jaar geleden 225.000 euro betalen voor gelijkaardige feiten. Al is het maar de vraag of het zal helpen. De afkeer van The Porn Brothers is zo diepgeworteld dat de vrees voor extra incidenten blijft.