‘Misschien kunnen we hier ooit

Het blijft wachten op een opvolger van Frank Vandenbroucke, die 20 jaar geleden ParijsNice won.

ParijsNice

Met Tim Wellens en Dylan Teuns speelden twee Belgen mee voor de eindwinst. Wellens won de voorbije jaren niet toevallig vier WorldTourronden. Na de bergrit van zaterdag op Valdeblore La Colmiane mocht hij terecht dromen van de eindzege. Twee jaar geleden kraakte hij op zo’n lange col nog middendoor. Nu hield hij stand.

Het was wel veelzeggend dat de kopman van LottoSoudal pas na de scharnierrit kleur bekende en het had over een unieke kans op de eindzege. ‘Het was pas de eerste keer dit jaar dat ik dit lange klimwerk deed’, zei hij. ‘Ik ben sterker geworden, dat voelde ik op Valdeblore. Meer zelfs: word ik de eerste dag derde in de plaats van vierde, dan stond ik nu op het eindpodium.’

Revelatie

Dylan Teuns is een ander verhaal. Pas na de eerste dag, toen kopman Tejay van Garderen was uitgevallen, werd hij tot kopman van BMC gebombardeerd. De Halenaar werd – samen met de Oostenrijker Patrick Konrad – de revelatie van deze drijfnatte Koers naar de Zon. ‘Ik heb een grote stap voorwaarts gezet, dit is het bewijs.’

Had het nog beter gekund? Zeker weten. Tot twee keer toe liet Wellens de voorbije week etappewinst liggen: de eerste dag in Meudon toen hij te laat zijn jump inzette, en vrijdag in Vence, waar Molard wel vrijheid kreeg en Wellens tweede werd. ‘Mits dat tikje geluk win ik. Het groen – mijn allereerste – is een troostprijs.’

En dan was er Teuns, die in de koninginnenrit op Simon Yates botste en te laat besefte met wat voor benen hij echt rond reed. ‘Ik eindigde hier wel tweede, zesde, zevende en achtste, om uiteindelijk zesde te worden in de eindstand. Leuk, goed en mooi, maar dat is niet hetzelfde als winnen. Die twee seconden die ik zaterdag twijfelde om mee te wippen waren fataal voor de dagzege. Dat beklaag ik me nog het meest.’

Wereldtop

Het is niet nieuw dat Wellens en Teuns in hun domein tot de wereldtop behoren. Dit is enkel een bevestiging dat het geen toeval was dat eerstgenoemde de Ruta del Sol won, en dat de andere vorig seizoen drie rittenkoersen op rij pakte. De voornaamste vaststelling is dat we eindelijk op Tim Wellens gaat vol door in ParijsNice. In de achtergrond probeert Dylan Teuns aan te klampen.