Tiesj Benoot verrast met vierde plaats in Tirreno-Adriatico

Tiesj Benoot reed een bijzonder knappe tijdrit op de slotdag van TirrenoAdriatico: hij sprong in het klassement nog over toppers als Adam Yates, Davide Formolo, Rigoberto Uran en Mikel Landa en werd uiteindelijk vierde in het eindklassement. Met de trui van beste jongere erbovenop.

of toch maar ronderenner wordt.

‘Ik geef mezelf twee jaar om dan te specialiseren’, zegt hij zelf. ‘Na deze vierde plaats en mijn zege in de Strade Bianche is de keuze er alleszins niet makkelijker op geworden… Ik denk dat de Waalse klassiekers wel het beste combineerbaar zijn met rittenkoersen, maar ik denk dat ik in een zware Vlaamse klassieker ook kan meedoen voor de zege. Ik heb in Vlaanderen parcourskennis en ik kan ook goed in een peloton rijden. In de Omloop Het Nieuwsblad was ik toch ook goed.’

Ritzege in Tour?

Benoots liefde voor de Vlaamse klassiekers is groot. Het was ook in de Ronde van Vlaanderen dat hij straks vier jaar geleden als neoprof zijn grote doorbraak forceerde. Maar na wat hij de voorbije tijd liet zien in een Tirreno met een fantastische deelnemersveld als dit jaar, doet hunkeren naar grotere dingen. En dan kom je in Vlaanderen enkel uit bij de Tour.

‘Ik ben nog altijd maar 24 jaar’, aldus Benoot. ‘Bij mijn tweede deelname aan de Tour ga ik zeker nog geen klassement najagen, ook ‘Mijn voorjaar is nu al geslaagd’, zegt Tiesj Benoot, vierde en beste jongere in de Tirreno.

niet voor de witte trui van beste jongere. Misschien zou ik top 10 of top 15 kunnen rijden, maar een ritzege is toch veel mooier. Ik wil elk jaar stappen zetten. Zo ga ik zeker aan het tijdrijden blijven werken. Als ik met deze topconditie nóg een stap kan zetten, denk ik dat ik bij de besten ter wereld hoor.’

Voorlopig is dat toekomstmuziek. Eerst wil Benoot zijn voor jaar afwerken zoals gepland. En hij begint daar aan als de nummer twee uit de huidige WorldTourstand. Enkel Daryl Impey gaat hem nog vooraf. ‘Het geeft in de klassiekers het voordeel dat we met volgwagen twee mogen rijden’, denkt Benoot pragmatisch.

Even pragmatisch zou het zijn om met deze supervorm toch MilaanSanremo te rijden. ‘Neen’, klinkt het. ‘Ik ga nu niet plots mijn plannen wijzigen. Ik heb mijn vriendin ook beloofd om vandaag vrij te houden. Het was zondag mijn verjaardag en ze heeft enkele dingen gepland. Voor de rest las ik nu een korte rustperiode in. Ik kijk ernaar uit om zaterdag vanuit de zetel naar Sanremo te kijken.’

In komende jaren wacht moeilijke keuze: klassiekers of toch maar rondewerk