‘In mijn hoofd blijf ik een middenvelder’
Ook na twee rode kaarten en twee owngoals in vier matchen bij Anderlecht blijft Leander Dendoncker Rode Duivel, al beseft hij dat het beter moet als hij straks naar het WK wil en een droomtransfer wil versieren.
TUBEKE I We kunnen ze stilaan stapelen: de analisten die Leander Dendoncker een grotere toekomst als verdediger voorspellen dan als middenvelder. Philippe Albert, Eric Van Meir, Glen De Boeck,... Anderlechtcoach Hein Vanhaezebrouck probeerde zijn pupil daar al van te overtuigen met een vurig pleidooi in de media.
Ook in het hier en het nu zitten zowel Anderlecht als de Rode Duivels achterin krapper dan op het middenveld. Door de blessure van Kara posteerde Vanhaezebrouck hem de voorbije wedstrijden centraal achterin, maar soepel loopt dat allerminst. Vervelend, want na twee frustrerende transferperiodes wil Dendoncker komende zomer eindelijk een stap hogerop zetten. Als WKganger wordt dat een stuk makkelijker, Dendoncker weet dat hij zich moet herpakken.
Leander, jouw selectie voor de oefeninterland tegen SaudiArabië moet extra deugd gedaan hebben omdat je bij Anderlecht in een mindere periode zit.
‘Ja, ik kan niet ontkennen dat het minder is. Ik zit niet in mijn beste vorm en ik ga er geen excuses voor zoeken. Je zou kunnen zeggen dat ik niet op mijn beste positie speel, maar ik speel nu al een tijdje in de verdediging, dus daar mag ik me niet achter verstoppen. Ik ga er alles aan doen om in de playoffs mijn beste vorm te vinden.’
Anderlecht wilde je afgelopen winter niet laten gaan omdat er met Hanni al een sterkhouder was vertrokken. In de zomer was je ook ontgoocheld omdat je geen transfer kon maken. Dat zijn twee ont goochelingen in een half jaar.
‘Dat is waar, maar ik heb uit de zomer wel een en ander geleerd. Bijvoorbeeld om iets meer gefocust te blijven op het voetbal en niet alles errond. In de zomer is het moeilijk geweest. Toen ben ik er twee maanden mee bezig geweest, dag in, dag uit. Ik heb dat nu achter mij gelaten en probeer vooruit te kijken. Het is niet lang meer, er resten alleen de playoffs en misschien het WK. Hopelijk kan ik bewijzen dat ik een hoger niveau aankan.’
Anderlecht zou je afgelopen winter beloofd hebben dat je in de zomer voor een beperkt bedrag kon vertrekken: 15 miljoen euro. Maar die belofte werd gemaakt door de oude ploeg. Heb je al garanties gekregen van de nieuwe eigenaar, Marc Coucke, dat hij zich aan de gemaakte beloftes gaat houden?
‘Er is nog niet echt gesproken sinds de intrede van de nieuwe voorzitter. Dat moet nog gebeuren, maar zoals ik al zei: wat nu telt, is het sportieve.’
Anderlechtcoach Hein Vanhaezebrouck gebruikt je als verdediger en pleitte er samen met een stoet analisten voor om je in de toekomst op die positie te focussen. Stoort het je dat je altijd maar een grotere toekomst als verdediger wordt voorspeld?
‘Het stoort me niet dat al die mensen dat zeggen, maar in mijn ogen ben ik nog altijd een middenvelder. Ik heb er in de jeugd altijd gespeeld en in de Aploeg ook. Misschien komt het door mijn gestalte dat veel mensen me als een verdediger zien. Het is zo, ik kan daar niet veel aan veranderen. Ik speel bij Anderlecht nu al een tijdje achterin, misschien speelt dat mee. Al heb ik op die positie ook al mindere dingen getoond de
laatste weken. Het hangt deels af van de blessures. Als Kara terugkomt en misschien nog Najar, dan kan er misschien geschoven worden. Blijft de coach me nodig hebben achterin, dan zal ik mijn best doen, al weet hij dat ik liever op het middenveld speel. Maar als ik effectief een grotere carrière zou
(met nadruk, red.) kunnen maken als verdediger, waarom zou ik het dan niet doen?’
Het kan pas als je er zelf in gelooft.
‘Dat is waar, maar het is niet evident om die klik te maken. Als verdediger heb je natuurlijke automatismen om positie te kiezen. Als middenvelder die in de verdediging staat, heb ik dat niet. Ik weet niet of ik tijd nodig heb om mij daar in aan te passen. Misschien is het al spelend en fouten makend dat ik het zal leren.’
Je polyvalentie is een troef bij de Rode Duivels, maar was je door de mindere prestaties toch bevreesd om er niet bij te zijn voor deze oefeninterland tegen SaudiArabië?
‘Bevreesd niet, neen. Ik ben wel bevreesd geweest over mijn eigen vorm. Tot nu toe ben ik er altijd bij geweest bij de Rode Duivels, dus ik had het jammer gevonden als dat nu niet zo was. Anderzijds had ik het wel begrepen op basis van mijn vorm en matchen bij Anderlecht. Maar blijkbaar gelooft de bondscoach in mij. Dat is mooi. Wat die polyvalentie betreft: ik heb bij de Rode Duivels één keer in de verdediging gespeeld: tegen Estand. En één keer als middenvelder: in Bosnië. Ik kan beide en ben bereid te depanneren achterin. Maar zoals gezegd: in mijn opinie ben ik een middenvelder.’
Als er 15 miljoen op tafel moet komen opdat Anderlecht je laat gaan, laat staan meer, dan wordt dat WK erg belangrijk. Clubs leggen zo’n bedrag sneller op tafel voor iemand die in de ogen van de bondscoach tot de 23 beste spelers van België behoort.
‘Dat is waar, het WK is op zich al belangrijk voor een eventuele transfer. Maar ook individueel, voor de ervaring. Het is iets waar ik van kindsbeen af van droomde. Dat WK halen, zou in elk opzicht een overwinning zijn, maar ik besef dat het de komende maanden ook van mezelf zal afhangen.’
Geloof je dat het nog kan, de titel pakken met Anderlecht?
‘Waarom niet? Het belangrijkste is dat we onze eerste twee matchen winnen. Daarna komt Club Brugge naar ons. Maar ik besef dat ik vooral individueel veel beter moet doen. Want ik ben boos op mezelf geweest na die owngoals en rode kaarten. De playoffs worden bepalend, zowel voor de ploeg als voor mezelf.’
‘Er is nog niet echt gesproken sinds de intrede van de nieuwe voorzitter’
LEANDER DENDONCKER
over de beloofde transfer