Europa tergt Trump met tech-taks van 5 miljard
Een omzetbelasting van 3 procent moet beletten dat internetreuzen hier nauwelijks belastingen betalen.
BRUSSEL I Het is eindelijk zover. De Europese Commissie heeft gisteren een voorstel gelanceerd om grote internetbedrijven als Facebook, Google of Apple zo snel mogelijk 3 procent belasting te doen betalen op de omzet die ze realiseren binnen elk EUland. Ook al zijn die bedrijven er fysiek niet aanwezig (lees: hebben ze er geen kantoren). De omzetbelasting zou 120 bedrijven treffen en 5 miljard euro per jaar opleveren.
Slechte timing
Het langverwachte voorstel wordt vandaag en morgen besproken tijdens de voorjaarstop van de Europese regeringsleiders. De verwachting is dat het daar tot felle discussies komt, omdat een aantal belastingparadijzen als Luxemburg en Ierland de tijdelijke omzetbelasting helemaal niet zien zitten. Andere landen zoals Nederland en België benadrukken dat zo’n heffing eerst binnen de Oeso moet worden overeengekomen. Maar daar ligt de Amerikaanse president Donald Trump dwars.
De zogeheten ‘Googletaks’ zal dan ook ongetwijfeld op kritiek vanuit Washington kunnen rekenen. Ook het Europees bedrijfsleven ziet weinig in de plannen. De timing is slecht. Er dreigt al een staaloorlog met de VS en president Trump zal de voorstellen van Brussel allicht zien als een aanval op Amerikaanse technologiebedrijven. Veel werkgevers huiveren ook voor het nieuwe principe om niet langer de bedrijfswinst maar de omzet te belasten.
De slaagkansen van de Googletaks lijken dan ook niet groot. Niet het minst omdat elke belasting maatregel unaniem moet worden goedgekeurd door alle 28 EUlidstaten. Maar dat kan EUcommissaris Moscovici niet tegenhouden. ‘Natuurlijk is een wereldwijde aanpak veel beter, maar iedereen kan zien dat dit voor geen meter opschiet. Daarom beginnen wij alvast’, klonk het optimistisch.
Het is Brussel al lang een doorn in het oog dat Amerikaanse technologiegiganten als Facebook via allerlei fiscale achterpoortjes nauwelijks belastingen betalen in Europa, ook al realiseren ze hier een flink deel van hun omzet. Momenteel betalen digitale bedrijven gemiddeld 9,5 procent belastingen. Dat is minder dan de helft van de 23 procent die bedrijven in klassieke economische sectoren betalen.
‘Het is een kwestie van eerlijkheid’, aldus Moscovici, die nog dit jaar een akkoord wil. ‘Dit is geen antiAmerikaanse actie of belasting’, voegde hij er nog aan toe.
Op lange termijn wil de Commissie alle digitale platforms belasten die in een lidstaat jaarlijks meer dan 7 miljoen euro aan inkomsten draaien, meer dan 100.000 gebruikers hebben in dat land en er 3.000 zakelijke contracten per jaar afsluiten. En dat via een soort vennootschapsbelasting die rekening houdt met de ‘digitale aanwezigheid’.
Geen Spotify en Netflix
Omdat een akkoord over een Europese vennootschapsbelasting voorlopig technisch onhaalbaar lijkt, wil Moscovici tijdelijk een alternatieve belasting invoeren. Die taks zou alleen worden geheven op de omzet, zoals uit advertentieinkomsten en de verkoop van data.
De techtaks zou voorlopig alleen gelden voor bedrijven die wereldwijd een omzet boeken van minstens 750 miljoen euro en in de EU van 50 miljoen euro per jaar. Dat zijn niet alleen Google, Apple en Facebook, maar ook Airbnb en Uber. Spelers als Amazon, iTunes, Netflix en Spotify ontspringen wél de dans, want zij rekenen al btw op hun abonnementen aan.
‘Dit is geen antiAmerikaanse actie of belasting’ PIERRE MOSCOVICI EUcommissaris voor fiscaliteit