Luister ook eens naar de militairen

Defensie is een speelbal in het politieke strijdtoneel. De discussies over de vervanging van de F16 halen bijna elke dag de krant. Namen van militairen worden gelekt en mensen worden door het slijk gehaald. Privacy is plots ondergeschikt aan emoties en het korte politieke gewin.

Uiteraard is het van cruciaal belang dat militairen integer zijn en dat Defensie open en duidelijk communiceert over hoe ons belastinggeld besteed wordt. Maar de militaire topfiguren zijn door snoeiharde besparingen en schaamteloos gebroken beloftes opgegroeid in een klimaat van wantrouwen tegenover de politieke machthebbers. Als we de fouten uit het verleden blijven oprakelen, helpen we Defensie geen stap vooruit.

Op dit moment vecht de luchtcomponent een strijd op leven en dood. Een strijd die de landcomponent al lang verloren heeft. Grootschalige operaties zoals in de jaren 60, waarbij paracommando’s werden ingezet om landgenoten te evacueren, zijn vandaag een onhaalbare ambitie geworden.

Zelfmoordmissie

Een luchtcomponent zonder performante gevechtsvliegtuigen is de naam ‘luchtmacht’ niet waardig. Landen als Rusland en China overbruggen in allerijl de technologische achterstand die ze hadden op het Westen. Russisch hypermodern luchtafweergeschut heeft in Syrië moeiteloos de modernste F16’s uit de lucht geknald. Dat baart onze piloten terecht zorgen. Zonder luchtoverwicht wordt elke operatie een zelfmoordmissie. Beeld u in dat u een levensgevaarlijke operatie moet ondergaan in het ziekenhuis. Zou u gerust zijn als u geopereerd wordt met kwalitatief minder en goedkoper materiaal? Of kiest u het beste ziekenhuis met het beste materiaal en bent u bereid daarvoor de prijs te betalen?

De militaire ontwikkelingen in de wereld lijken ver van ons bed. Maar als we verder kijken dan onze kerktoren, zien we dat de situatie aan de grenzen van ons continent verontrustend is. In een spectaculaire operatie annexeerden Russische speciale eenheden de hele Krim. OostOekraïne wordt ‘beveiligd’ door geprivatiseerde Russische militairen met modern oorlogstuig. Ze kunnen zonder verantwoording af te leggen een westers lijntoestel neerhalen. Dezelfde Russische eenheden vallen onder de dekmantel van een private military company rechtstreeks geallieerde troepen aan in Syrië met als doel olierijke gebieden in handen te krijgen. De wereld is veranderd. Wij blijven intussen vastlopen in eindeloze zinloze discussies.

Collega’s uit de Baltische Staten en Zweden voelen de hete adem in de nek. Deze landen liggen dagelijks onder cybervuur vanuit Russische OpsCenters (operationele cyber centers). Wordt WestEuropa wakker als Roemenië of Polen gedestabiliseerd en ‘beveiligd’ zal worden? Of moet onze economie eerst crashen?

Agusta

‘Oorlog’ en ‘vrede’ zijn in alle tijden een kwestie van technologische voorsprong. We zijn momenteel kwetsbaar. De Amerikanen betalen niet langer voor de vrede in ons werelddeel. Het is onze verantwoordelijkheid. In tegenstelling tot wat politieke topfiguren beweren, gaan de aankoopdossiers van Defensie rond de F16’s, drones of pantserwagens niet louter over geld. Ze gaan over mensen, over u en mij. Over het leven van militairen die er dagelijks over waken dat onze kinderen ook morgen zorgeloos kunnen opgroeien.

De aankoopdossiers van Defensie gaan niet alleen over geld, ze gaan ook over mensen

In het hele debat worden 30.000 mensen over het hoofd gezien: de militairen. Politiek gezien zijn ze geen volwaardige burgers. Ze hebben geen stakingsrecht of volwaardig recht om verkozen te worden. Maar er wordt van hen wel verwacht dat ze het ultieme offer brengen om onze democratie te beschermen. Geef hun daartoe de middelen, en het respect dat ze verdienen.

Militairen weten zeer goed welke middelen nodig zijn om onze maatschappij te beschermen. Zouden zij Agustagevechtshelikopters aanschaffen die te licht zijn om een wapensysteem en bepantsering te dragen? Pantserwagens met een politiek correct, maar militair gezien nutteloos kanon? Of gevechtsvliegtuigen zonder stealthcapaciteiten (‘onzichtbaarheid’ op de radar) die nu al uit de lucht worden geschoten? Voor militairen gaat het niet om politieke correctheid, stemmen halen of economische transacties. Het gaat over leven en dood. Laat hen volledige verantwoording afleggen voor de manier waarop ze het hen toegekende budget besteden, maar neem de beslissingen niet in hun plaats.