Katten steriliseren met visjes van de Aldi

Sinds 1 april moeten alle Vlaamse gemeenten een plan tegen zwerfkatten hebben. In het WestVlaamse Koekelare zijn ze al eerder van start gegaan.

‘Sinds we eind februari begonnen zijn, hebben we een twaalftal katten gevangen’, zegt Dirk Ampoorter (SP.A), eerste schepen van Koekelare en ook bevoegd voor het kattenbeleid. De WestVlaamse gemeente trok eind vorig jaar 3.500 euro uit voor een actieplan tegen zwerfkatten. ‘We hadden al langer een probleem met deze dieren. Dat Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (NVA) net in die periode met een kattenplan op de proppen kwam, is puur toeval’, stelt Ampoorter.

Het plan van Weyts verplicht alle gemeenten om vanaf 1 april dit jaar een zwerfkattenmeldpunt te installeren en een bestrijdingsplan uit te dokteren. ‘De milieuambtenaar en ik hebben intussen al mails gekregen van andere gemeenten met de vraag hoe we te werk gaan’, zegt Ampoorter. ‘We zijn begonnen met een prijsaanvraag bij de dierenartsen, om er een te vinden die tegen een schappelijke prijs zwerfkatten wil steriliseren of castreren. Daarnaast zochten we vrijwilligers die mee helpen katten te vangen. We hebben negen mensen bereid gevonden. Bij hen een vrouw die op eigen initiatief en eigen kosten twee zwerfkatten had laten steriliseren.’

Rattenvanger

Voor inspiratie is het kat tenteam gaan aankloppen bij de gemeentelijke rattenvanger. ‘Om te weten hoe je het best dieren kunt vangen’, zegt Ampoorter. ‘We hebben een mecanicien speciale kattenvallen laten maken. Die lijken op de rattenvallen, maar zijn korter, hoger en lichter. Wie katten gaat vangen, moet de kat in haar val naar de dierenarts brengen.’

Het lokaas? ‘Kleine visjes in blik van de Aldi, dat blijkt uitstekend te werken’, lacht de schepen. ‘De zwerfkatten komen overigens altijd ongehavend uit het kooitje.’

De dierenarts opereert, laat de katten bekomen van hun verdoving en geeft het dier vervolgens weer mee met de vangers. ‘Die laten de zwerfkat weer los op de plaats waar ze haar gevonden hebben.’

Voorlopig loopt het plan gestroomlijnd, al is één diertje nooit ontwaakt uit de verdoving. Er zijn overigens nog geen huiskatten op de operatietafel beland.

Chip of halsband

‘Dieren met een chip en een halsband laten we meteen vrij, die gaan niet naar de dierenarts. Op het meldpunt – dat de milieuambtenaar en ikzelf beheren – kregen we al vragen van burgers die hun kat kwijt waren. Of we niet konden uitkijken naar hun huisdier. Dat doen we dan ook, maar tot nu toe hebben we nog geen verloren kat gevonden. Voor alle zekerheid neemt de dierenarts telkens een foto van de dieren die bij hem toekomen’, zegt de eerste schepen.

Alle katteneigenaars hebben nu overigens zelf de verplichting om, op eigen kosten, hun dier te laten steriliseren of castreren. Tot nog toe gold die verplichting enkel voor katten die verhandeld werden.

Na de operatie bij de dierenarts wordt de kat weer losgelaten op de plek waar ze was gevonden