‘Ik denk dat president Trump verliefd is op mij’
Als The Terminator nam hij een scalpel en opereerde zichzelf. Nu liet Arnold Schwarzenegger (70) het over aan hartchirurgen, en bijna ging het mis. Maar kijk: ‘Arnie’ is ontwaakt en hij maakte direct een grapje. Wie er vast niet mee kon lachen, was Donald
Boven elk artikel over Schwarzenegger, van de Hindustan Times tot The Washington Post, stond dit weekend dezelfde titel: ‘I’m back.’ Het waren de woorden die Arnold Schwarzenegger uitsprak toen hij ontwaakte na zijn hartoperatie. Een knipoog naar The Terminator, de Hollywoodrol die hem onsterfelijk maakte. Half robot, half mens, een held die nooit écht doodgaat. In het echt vergaat het Schwarzenegger niet anders.
Het hing nochtans even aan een zijden draadje. Schwarzenegger heeft al langer een zwak hart. In 1997, op zijn 49ste, kreeg hij een nieuwe hartklep. ‘Heeft totaal niets te maken met het steroïdengebruik in mijn bodybuildertijd’, zei Arnie toen. Elke arts die iets anders durfde te beweren, sleepte hij voor de rechter. Die nieuwe hartklep was nu aan vervanging toe, en afgelopen donderdag onderging Schwarzenegger een routineoperatie. Er traden complicaties op, de dokters moesten met spoed een openhartoperatie uitvoeren. Na enkele uren konden ze in Los Angeles opgelucht ademhalen: oef, hij is terug.
Arnold vs. Donald
Eén man was niet zo opgelucht: Donald Trump. Al sinds Trump verkozen werd tot president, is Schwarzenegger een luis in zijn pels. Het klimaatakkoord, de rassenrellen, armoedeproblematiek: telkens staat Schwarzenegger, gouverneur van Califor nië tussen 2003 en 2011, klaar om de president op de vingers te tikken. Via Twitter, met een videoboodschap in klare taal: ‘Als je naar olie wilt boren, doe het dan in je golfresort MaraLago.’
Nochtans staan ze in principe aan dezelfde kant. Schwarzenegger is ook een Republikein, maar wel van de progressieve flank. Net door Trump vanuit die positie op de huid te zitten, toont hij dat er een alternatief is. Een Republikein hoeft niet te flirten met racisten en steenkool te ontginnen. Je kunt ook openminded zijn, migranten verwelkomen en vechten tegen de klimaatopwarming. Dat zou politiek de juiste keus zijn, vindt Schwarzenegger.
Het irriteert Trump. Hij heeft er geen pasklaar antwoord op, omdat hij Schwarzenegger niet kan afwimpelen als een wereldvreemde politicus uit het ‘moeras van Washington’. Ze hebben dezelfde weg afgelegd: eerst groot in de showbizz, nadien in de politiek. Allebei zeventigers, allebei spreken ze de taal van het volk. Als Schwarzenegger een aanval lanceert, kan Trump het niet laten om te reageren. ‘Zijn vingers jeuken’, schreef Vanity Fair daarover. Schwarzenegger zelf heeft zo zijn theorie: ‘Ik denk dat de president verliefd is op mij.’
Eén keer leek het alsof de president wel een gevoelige plek had gevonden. Schwarzenegger had Trumps rol overgenomen in The apprentice, het tvprogramma waarmee Trump een celebrity werd, maar dat werd geen succes. ‘De grote Hollywoodster deed het zo slecht dat ze hem ontslagen hebben’, tweette Trump. Waarop Schwarzenegger: ‘Aangezien jij toch zoveel weet over tv: waarom wisselen we niet gewoon van baan? Dan kunnen de mensen eindelijk weer gerust slapen.’
Zoals de Titanic
Maar is het niet gewoon een sappig celebrityverhaal, zeker nu Schwarzenegger vooral weer aan het acteren is en geen poli tiek mandaat meer heeft? Hij gaf zelf het antwoord tijdens een speech in Ohio, een week voor zijn hartoperatie: ‘Tien jaar geleden zei ik al: de partij sterft uit. Door zover naar rechts op te schuiven, sluiten we mensen uit. Ik kreeg gelijk. Vandaag zijn we de Titanic, net nadat hij de ijsberg heeft geraakt: het schip is er nog, maar het gaat onvermijdelijk ten onder.’
‘De republikeinen zijn als de Titanic, net na de ijsberg: het schip is er nog, maar het gaat ten onder’
‘Ja, je kunt verkiezingen winnen door in te spelen op woede en angst. Maar wat nadien? Er gebeurt niks. We helpen dit land niet vooruit. Als we competitief willen blijven, moet de partij aandacht geven aan het klimaatprobleem, moeten we sociaal liberaal worden, en fiscaal conservatief.’
‘The Governator’ liet niet uitschijnen dat hij zelf nog grote politieke ambities heeft. Maar aan zijn zijde zat John Kasich, de Republikein die in 2020 allicht weer voor het presidentschap gaat. Als hij straks de strijd met Trump aangaat, is een man als Arnie een handige bondgenoot.