‘Ik heb me naar boven gefaald’
Wie kent Tim Mielants? De Vlaamse regisseur heeft intussen meer buitenlandse dan Vlaamse series op zijn palmares. Op Fox loopt vanaf deze week ‘Legion’, waaraan hij meewerkte.
De Vlaamse regisseur Tim Mielants (37) stond dag op dag vier jaar geleden ook al in De Standaard. Toen had hij net het eerste seizoen van de VTMreeks Cordon achter de rug. In vier jaar tijd heeft Mielants een indrukwekkend internationaal parcours gereden. Nadat BBC Cordon had uitgezonden, regisseerde hij twee afleveringen van de BritsFranse serie The Tunnel, maar vooral: hij mocht het héle derde seizoen filmen van de historische gangsterreeks Peaky Blinders, met onder meer Tom Hardy (op Netflix). Nu begint op Fox de scifireeks Legion opnieuw. Mielants maakte de eerste en de vijfde aflevering. Voor die opnames heeft hij maandenlang in Vancouver en in Los Angeles gewoond.
Je was in LA toen de Weinsteinaffaire losbarstte. Hoe was de sfeer?
‘Absurd. Na dat eerste artikel in The New York Times was ik in shock. Terwijl iedereen rond mij zijn schouders ophaalde: ‘‘Ah ja, dat wisten we, zo is Harvey Weinstein’’. Waanzin vond ik dat. ‘‘Waarom hebben jullie daar dan niet massaal op gereageerd?’’, vroeg ik. Dan wezen ze in de richting van de agents die onwetende, jonge actrices recht Weinsteins hotelkamer in stuurden. ‘‘Dat hebben wij tenminste nooit gedaan.’’ Dat ik ervan schrok, weten zij aan het feit dat ik als naïeve Europeaan Amerika nog niet helemaal vatte.’
‘Daarna begon die witch hunt. Ik heb een hele sequentie opnieuw moeten draaien omdat een van de acteurs plots beschuldigd werd van ongewenste intimiteiten. Ik heb geen idee of hij schuldig was, maar hij mocht in elk geval niet meer in de reeks. Die felle reactie tegenover die extreme gelatenheid over Weinstein zelf, dát was waanzinnig hypocriet. Echt maf.’
In de Vlaamse pers was je de voorbije jaren vooral de man die het derde seizoen van ‘Fargo’ aan zich voorbij had laten gaan.
‘Noah Hawley (de showrunner van Fargo, red.) maakt ook Legion. Hij had Peaky Blinders gezien en wilde graag dat ik het laatste blok van de derde reeks van Fargo zou regisseren, maar ik zat al vast bij een ander project, The terror van AMC. En daar was ik executive producer, ik mocht het mee op gang trekken en creatieve beslissingen nemen. Een uitdaging die ik niet wou laten varen.’
AMC zet ‘The terror’ in de markt als de opvolger van ‘The walking dead’. Dat klinkt afschrikwekkend.
‘Ik heb de laatste seizoenen van The walking dead niet meer gezien, maar de scripts van The terror waren in elk geval uitstekend. De serie is gebaseerd op een boek van Dan Simmons (een Amerikaanse horror en sciencefictionschrijver, red.). In de negentiende eeuw wilde een schip van Royal Navy via de northwest passage een binnenweg naar China vinden. Dat schip heeft drie jaar lang in het ijs vastgezeten. Uit onderzoek van de lijken bleek dat te zijn uitgemond in kannibalisme. Simmons heeft die historische feiten gecombineerd met Inuitmythes over gigantische en monsterlijke ijsberen. Die stonden symbool voor de kracht van de natuur die de Westerse pretentie uitdaagt. Ik zie daar dan weer een knipoog in naar de klimaatopwarming.’
‘Het was een hard en moeilijk project. AMC wil graag dat je heel veel doet op korte tijd. Als ze dan ook nog eens monsterlijke ijsberen en afgerukte ledematen willen, krijg je als regisseur hoofdpijn. Sowieso. De hele tijd.’
Waar ben je nu mee bezig?
‘Ik blijf dit jaar wellicht grotendeels in Vlaanderen. Ik ga eindelijk aan mijn eerste eigen langspeelfilm beginnen, De Patrick, over een nudistenkamp. In 1985 ben ik met mijn ouders naar zo’n camping op vakantie geweest. Die werd uitgebaat door een moeder en haar zoon. Die moeder was blind en wist niet dat iedereen daar naakt rondliep. Waanzin, echt. Een jaar nadien las mijn vader in de krant dat de Carlo, iemand die op de camping verbleef, net 500 jaar gevangenisstraf had gekregen. Er opereerden ETAstrijders vanuit die camping. Na een aanslag in Madrid kwamen ze zich daar verschansen. Wij hadden ontbeten met die kerel, samen met hem over het leven gemijmerd! (giert) Ik heb iedereen geïnterviewd die die zomer op die camping verbleef. Dat verhaal kleeft aan mij.’
‘Een vriend van me zegt altijd dat ik me naar boven heb gefaald. Eigenlijk wilde ik de hele tijd al deze film maken, maar er kwam telkens weer iets tussen. Dus nam ik tvopdrachten aan. En plots is dát mijn carrière geworden. Ach, zo heb ik een goed excuus voor waarom het zeven jaar geduurd heeft voor ik aan die film begonnen ben.
‘Legion’, vanavond om 21.25 uur op Fox. Elke woensdag om 2.35 uur een nieuwe aflevering.
‘In afwachting van mijn eigen film nam ik tvopdrachten aan. En plots is dát mijn carrière geworden’ TIM MIELANTS