‘Net Sarajevo in de jaren tachtig’
Elke dag passeren er 60.000 reizigers door Brussel-Zuid maar de omgeving is ‘een schandvlek, een stadskanker en een verregaande vorm van verloedering’, klaagt een buurtcomité aan.
SINTGILLIS/BRUSSEL I BrusselZuid is het grootste treinstation van ons land. Dagelijks komen er zestigduizend reizigers langs. Voor buitenlandse toeristen uit Londen en Parijs is het hun eerste contact met België en dat is soms even schrikken.
‘De openbare ruimte rond het Zuidstation is onoverzichtelijk. Vooral het voormalige postsorteercentrum is ons een doorn in het oog. Het is een stadskanker van duizenden vierkante meter. Al twintig jaar staat het leeg, compleet verwaarloosd door eigenaar NMBS, die het ongestraft kan laten verkrotten. Dat brengt het imago van Brussel schade toe én het versterkt het onveiligheidsgevoel’, zegt buurtbewoner Frank Vanachter.
Hij wijst op de graffiti, het vuilnis, de sluikstorten en de plaatsen waar wildplassen gewoon geworden is. ‘Ik durf mijn auto hier niet te parkeren, het risico op een ingeslagen ruit is veel te groot. Misschien voelt het onveiliger dan het werkelijk is, maar hoe dan ook is het niet bevordelijk voor de sfeer. De omgeving hier doet denken aan Sarajevo in de jaren 80.’
Dakterras zou leuk zijn
De buurtbewoners verzamelden ondertussen ruim zesduizend handtekeningen onder een petitie waarin gevraagd wordt om een grondige renovatie van de omgeving. ‘De ondertekenaars zijn buurtbewoners én pendelaars die het hier mooier en veiliger willen’, zegt Vanachter. ‘We willen dat het voormalige postsorteercentrum tijdelijk in gebruik genomen kan worden door verenigingen of handelaars: een fietsparking, een cafetaria, een tijdelijke tentoonstellingsruimte… We hebben het al allemaal voorgesteld. Maar ook een koffiebar, met bijvoorbeeld een opleidingscafé of een wijkbioscoop zijn mogelijk.’
Ook buurtbewoonster Sylvia Rodriguez heeft ideeën. ‘Er kan zelfs een dakterras geïnstalleerd worden boven op het vroegere postsorteercentrum. De ruimtes kunnen gebruikt worden voor bijvoorbeeld dans- of muziekrepetities. Hopelijk wordt er naar onze ideeën geluisterd.’
Bestemming vanaf 2023
Volgens de NMBS zal het voormalige postsorteercentrum vanaf 2023 door de spoorwegen gebruikt worden. ‘Vanaf dan worden vijf diensten die nu in gebouwen rond het Zuidstation zitten, er ondergebracht. We zoeken nog uit hoe we dat moeten organiseren. De andere gebouwen worden waarschijnlijk eerst verkocht om geld in kas te krijgen’, zegt Ines Venneman van de NMBS.
En wat in de tussentijd? De spoorwegmaatschappij staat open voor voorstellen van derden. ‘Al moeten we natuurlijk rekening houden met de huidige toestand van het pand.’
De buurtbewoners zijn tevreden dat de NMBS luistert naar hun voorstellen. ‘Maar we willen dat er ook al vóór 2023 iets beweegt.’ Ze vinden het goed dat de NMBS in de toekomst haar administratie in het gebouw wil onderbrengen. ‘Maar we willen dat er ook op de begane grond iets gebeurt. Zo zouden er bijvoorbeeld een crèche of horecazaken kunnen komen. Burgemeester Charles Picqué heeft al laten weten dat hij achter ons initiatief staat. We hopen dat de dingen hier snel in beweging komen.’
‘Deze stadskanker wordt al twintig jaar aan zijn lot overgelaten’
FRANK VANACHTER Buurtbewoner