Twee op twee voor Vettel en Ferrari
Twee GP’s, twee overwinningen dit seizoen voor Sebastian Vettel. Stoffel Vandoorne eindigde verdienstelijk achtste in Bahrein.
Grand Prix van Bahrein
Dat het aan het eind van de GP van Bahrein uiteindelijk toch nog bijna fout liep voor Sebastian Vettel, had Ferrari enkel aan zichzelf te danken. Een verknoeide tweede pitstop op de wagen van Kimi Räikkönen zorgde er immers voor dat Sebastian Vettel helemaal alleen tegenover de Mercedesrijders Bottas en Hamilton kwam te staan. Dat verplichtte de Scuderia ertoe om Vettel niet een tweede keer binnen te roepen voor een bandenwissel, wat zo goed als zeker de nederlaag had betekend.
Neen, Ferrari was ervan overtuigd dat Vettel zijn banden tot het einde intact zou kunnen houden. Dat liep iets minder vlot dan verwacht. ‘Tien ronden voor het eind waren ze helemaal op’, aldus Vettel. ‘Toen me werd verteld dat Bottas één seconde per ronde wist te winnen, hoefde ik niet te lang te rekenen om te beseffen dat het weleens fout zou kunnen aflopen.’
Gelukkig voor Vettel toonde Valtteri Bottas in zijn ultieme aanval niet de gretigheid die een echte winnaar misschien wel aan de dag had gelegd. Zo wist de Duitser zijn eerste plaats te behouden.
Verdiend, dat wel. Want Ferrari was al het hele weekend de meerdere van Mercedes geweest. Dat Lewis Hamilton bovendien nog een gridstraf kreeg voor een voortijdige wissel van de versnellingsbak, maakte het alleen maar erger. Hamilton wist met een derde plaats de schade nog wel te beperken, maar de Mercedesbonzen hadden wellicht niet gedacht dat ze tijdens de eerste twee races van 2018 het onderspit zouden moeten delven.
Op weg naar wereldtitel
En dat was nog voor een F1historicus hen op een onheilspellende statistiek wees. Het is al van 1982 geleden dat een rijder die de eerste twee races van het seizoen won (toen was dat Alain Prost), uiteindelijk nog naast de wereldtitel greep. Een vaststelling die op Sebastian Vettel echter geen in druk maakte. ‘Ik denk dat ze in 1982 veel minder races op de kalender hadden staan’, grinnikte de dubbele racewinnaar van 2018. ‘Er zijn dit jaar nog negentien races te gaan, het is dus nog veel te vroeg om zulke uitspraken te doen. Geen haar op mijn hoofd dat vermoedt dat we definitief de bovenhand hebben genomen.’
Stoffel Vandoorne werd in Bahrein als achtste afgevlagd. Een degelijke prestatie, want na een barslechte start lag de WestVlaming op een gegeven moment twintigste en laatste. Omdat Fernando Alonso als zevende ook opnieuw punten scoorde en beide Red Bullbolides al na een paar ronden naar de kant moesten, prijkt McLarenRenault nu op de derde plaats in het constructeursWK. ‘We moeten nog werken aan onze snelheid in de kwalificaties’, beseft ook Vandoorne, die pas als veertiende aan de race kon beginnen. ‘Dan kunnen we vanuit een betere uitgangspositie aan de wedstrijden beginnen. Nu hadden we een optimistische strategie uitgewerkt en die is naar behoren verlopen. De verschillen in de middenmoot zijn echter zodanig klein, dat een tiende van een seconde winst al met
‘Geen haar op mijn hoofd dat vermoedt dat we definitief de bovenhand hebben genomen’
SEBASTIAN VETTEL
© pn
een een heel andere situatie kan opleveren.’
Uitslag: 1. Sebastian Vettel (Dui/Ferrari) 308,000 km in 1u31:59.491, 2. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) op 0.699,
3. Lewis Hamilton (GBr/Mercedes) 6.512, 4. Pierre Gasly (Fra/Toro RossoHonda) 1:02.234, 5. Kevin Magnussen (Den/HaasFerrari) 1:15.046, 6. Nico Hülkenberg (Dui/ Renault) 1:39.024, 7. Fernando Alonso (Spa/McLarenRenault) op 1 ronde, 8. Stoffel Vandoorne (Bel/McLarenRenault), 9. Marcus Ericsson (Zwe/SauberFerrari), 10. Esteban Ocon (Fra/Force IndiaMercedes)
WKstand: 1. Sebastian Vettel (Dui) 50 ptn, 2. Lewis Hamilton (GBr) 33, 3. Valtteri Bottas (Fin) 22, 4. Fernando Alonso (Spa) 16, 5. Kimi Räikkönen (Fin) 15, 6. Nico Hülkenberg (Dui) 14, 7. Pierre Gasly (Fra) 12, 8. Daniel Ricciardo (Aus) 12, 9. Kevin Magnussen (Den) 10, 10. Max Verstappen (Ned) 8