DE SCHOK NA DE VAL
Dood Michael Goolaerts beroert wielerwereld
Het hakte er gemeen in bij Kris Van der Mieren (52). Hij was 22, had alle jeugdreeksen als wielrenner doorlopen en was student geneeskunde. En toen stierf plots zijn ploegmaat en dichte vriend. ‘Ik heb toen gezworen dat ik er mijn hele loopbaan een punt van zou maken om overlijdens van jonge wielrenners te voorkomen.’
De dood van Michael Goolaerts, die zondagavond stierf in een ziekenhuis in Rijsel na een hartfalen en een val in ParijsRoubaix, heeft hem dan ook hard geraakt. ‘Ik ben er kapot van. Michael en zijn ouders zijn hier over de vloer geweest. Voor hen is dit afgrijselijk.’
Jaarlijkse controle
Van der Mieren is huisarts, maar ook sportarts bij de Belgische wielerbond. Daar is hij voortrekker in de strijd tegen hartfalen bij jonge sporters. ‘Mijn makker was een toptalent, maar toen hij stierf, was er nog geen sprake van hartscreenings. Dus hebben we die uit de grond gestampt. Nu wordt elke profrenner onderzocht, en zo halen we een groot deel van de risicogeval len met een aangeboren hartafwijking eruit. Als er iets misloopt, gaat het vaak om verworven hartaandoeningen, bijvoorbeeld opgelopen na een virale infectie. Net daarom zijn renners verplicht om zich jaarlijks opnieuw te laten nakijken.’
Van der Mieren wijst erop dat bij de bond alle coaches, alle paramedische medewerkers en een aantal mecaniciens kunnen reanimeren en defibrilleren. ‘Meer kun je niet doen. Het is onze verdomde plicht als artsen te maken dat dit soort plotse sterfgevallen zo weinig mogelijk voorkomt. Ook al weet ik dat ook het overlijden van Michael niet het laatste zal zijn.’
Inzicht krijgen
Het parket van Cambrai, in NoordFrankrijk, laat nu een autopsie uitvoeren op het lichaam van de Vlaamse renner. En al is het niet zeker dat die uitsluitsel zal geven over de doodsoorzaak, toch is ze erg zinvol, zegt Van der Mieren. ‘Je kunt alleen maar te weten komen wat er precies gebeurd is, als je ernaar op zoek gaat. Er zijn nog heel veel dingen die we niet weten, en door op deze manier info te verzamelen kunnen we andere renners redden.’
De Vereniging voor Sport en Keuringsartsen pleit voor een verplichte autopsie na de plotse dood van een jonge sporter. Ook Wouter Van den Bogaert, forensisch patholoog aan het UZ Leuven, dringt daar sterk op aan. ‘Vandaag is er geen mogelijkheid om een autopsie te verrichten buiten een gerechtelijke context. Als er geen misdrijf is, is er geen regeling rond. Nochtans kan een autopsie uitsluiten of Goolaerts’ hart inderdaad de oorzaak was. Of er een afwijking was en of die genetisch bepaald is. Dat is belangrijk om familieleden te helpen, om de problematiek te begrijpen en om toekomstige levens te redden. Daar is dringend een wettelijk kader voor nodig.’ Blz. 1415, 30 berichtgeving. • Blz. 36 opinie. •
‘Ik weet dat Goolaerts niet de laatste zal zijn. Maar het is onze verdomde plicht te maken dat dit soort plotse sterfgevallen zo weinig mogelijk voorkomt’
KRIS VAN DER MIEREN Dokter Belgische wielerbond