Rechtstreeks WKticket ver weg voor Red Flames
De Red Flames hebben stilaan een mirakel nodig willen ze zich rechtstreeks plaatsen voor het WK van volgend jaar in Frankrijk. Gisteren gingen ze met 21 onderuit tegen Italië, waardoor groepswinst erg ver weg lijkt.
De wedstrijd begon evenwichtig met veel strijd en veel duels, maar grote kansen bleven uit. Tot tien minuten voor rust, toen Vanmechelen werd neergetrokken in de zestien. Janice Cayman zette zich achter de bal en stuurde de keeper de verkeerde kant uit.
De Flames op rozen dus, maar lang zou dat niet duren: amper vijf minuten later stond het alweer gelijk. Na een knap uitgespeelde counter werd Missipo eruit gelopen door Guagni, die perfect Rosucci bediende.
Na de pauze schakelden beide teams een versnelling hoger. Italië kon enkele keren dreigen met gevaarlijke kopballen en ook de Flames hadden twee grote kansen met een schot van Wullaert en mooie kopbal van Cayman, maar hun pogingen werden gered .
Tien minuten voor tijd ging Italië erop en erover. Girelli kreeg de bal aangespeeld in de zestien, hield Zeler af en schoot knap in de draai binnen. De Flames gingen nog naarstig op zoek naar de gelijkmaker, maar het kon niet baten en het bleef bij 21.
De groepswinst lijkt na deze nederlaag onmogelijk voor de Belgen. Italië staat in de stand immers aan kop met het maximum van achttien punten. België is tweede met tien punten en een match minder. Nadien volgen Portugal (4 ptn), Roemenië (3) en Moldavië (0).
De Red Flames moeten nog drie kwalificatiewedstrijden afwerken: naar rode lantaarn Moldavië (10/06), naar Roemenië (31/08) en thuis tegen Italië (04/09).
De zeven groepswinnaars zijn rechtstreeks geplaatst voor het WK in Frankrijk (7 juni 7 juli 2019). De vier beste tweedes spelen barrages in twee ronden. De winnaar daarvan heeft ook een WKticket beet. Champions League
Pep Guardiola heeft het einde van de wedstrijd niet gehaald. Woest was hij toen een doelpunt van Leroy Sané vlak voor rust onterecht werd afgekeurd voor buitenspel. 20 zou het dan gestaan hebben, het mirakel zou weer een stapje dichterbij geweest zijn. Het feit dat scheidsrechter Antonio Mateu niet had gezien dat niet een Citizen, maar wel James Milner de bal richting Sané bracht, deed hem koken. Gesticulerend haalde hij verhaal, roepend ging hij de confrontatie aan met landgenoot Mateu. De rest van de wedstrijd mocht hij vanaf dan vanuit de tribunes volgen.
Kompany op de bank
Guardiola stond hevig, furieus, offensief. En zo had hij zijn elftal ook neergezet. Een driemansdefensie – zonder Vincent Kompany – en daarvoor middenvelders die liever aanvallers zijn. Het geheel gekruid met een immens snelle balcirculatie en bij balverlies een pressing creërend om duimen en vingers bij af te likken. ‘Een statement’, had Jürgen Klopp de superoffensieve elf van Guardiola op voorhand genoemd. ‘De wedstrijd wordt… exciting.’ Twee minuten duurde het dan ook vooraleer Liverpool een eerste barstje in de dijk liet optekenen. Verdediger Virgil van Dijk stopte met spelen na een lichte aanraking met Ra
Mo Salah was net op tijd fit, een helft onzichtbaar en toch weer doeltreffend
Meer konden Jürgen Klopp nochtans een van de weinigen die al vaker won dan verloor tegen Guardiola en co. gewoon niet doen. De waanzinnige heenmatch ten spijt, de defensief kwetsbare opstelling van Guardiola ten spijt. Liverpool onderging het, kon pas in het ultieme slot van de eerste helft een eerste keer dreigen. De ‘perfecte wedstrijd’ waar Guardiola vooraf had gehoopt, leek in de maak. Dat geloof kon zelfs de blunderende arbitrage niet wegnemen. Niemand, zelfs.
Wie anders dan Salah?
Tenzij één man. Een man die geen politicus is, maar wel één miljoen stemmen haalde bij de laatste Egyptische verkiezingen. Een man die door andere trainers werd afgedankt en dit seizoen dezelfde statistieken voorlegt als Li