Groene schepen
Volgens een recente studie van een denktank binnen de Oeso zijn er voor een reductie van CO2uitstoot tot 95 procent geen nieuwe technologische doorbraken nodig Inzetten op alternatieve brandstoffen, optimaliseren van boten en motoren en trager varen kunnen volstaan. ‘Qua brandstoffen gaat het om methanol, ammoniak of waterstof’, zegt Wilfried Lemmens. Eind vorig jaar lanceerde de Antwerpse rederij CMB het eerste Belgische passagiersvaartuig op waterstof. Voor korte afstanden wordt er ook aan elektrisch aangedreven schepen gewerkt. (mv) De Nul, alle lid van de KBRV.
‘De sector beseft dat we iets aan het milieu moeten doen’, zegt Lemmens. Maar er speelt meer. Alle Belgische rederijen hebben nieuwe departementen opgericht die zich met energie bezighouden en zien innovatieve en energiezuinige schepen als een grote bron van inkomsten. ‘Bovendien worden klanten in het Westen terecht steeds veeleisender wat milieunormen betreft’, aldus Lemmens. ‘Ook banken en andere financierders leggen ons steeds meer op om groen te zijn.’ Het huidige relatief ecologische imago van de scheepvaart, zeker vergeleken met lucht en wegverkeer, is de sector dierbaar.
Grootmacht Panama
De Belgische rederijen willen van de nood een deugd maken en hun technologische voorsprong vasthouden. Alleen: dat kan enkel als de hele wereld dezelfde regels moet volgen. Vandaar het belang van deze conferentie: als het mislukt, dan dreigt Europa zelf regels te gaan opleggen. ‘Scheepvaart is een wereldwijde business’, aldus De Backer. ‘Er is nood aan een gelijk speelveld door globale regels, anders creëren we voor onszelf een competitief nadeel.’
Vooral minder ontwikkelde landen staan op de rem, zoals China, Brazilië, India en SaudiArabië. Net als in Parijs pleiten ze voor eigen soepelere normen om hun economische groei niet te hinderen. Het concept van vlaggenstaat maakt de discussies extra complex. Landen als Panama, Liberia of de Marshalleilanden hebben doorgaans internationaal weinig in te brengen, maar zijn absolute maritieme grootmachten omdat zo veel boten onder hun vlag geregistreerd worden.