‘Ik was dus toch niet aan het hallucineren’
De Vlaamse regisseur Lukas Dhont schopt het met zijn debuutfilm ‘Girl’ tot op het filmfestival van Cannes. Het is 28 jaar geleden dat er nog een Vlaamse film de officiële selectie van Un Certain Regard haalde.
‘Ik heb geen oog dicht gedaan vannacht, puur van de adrenaline.’ Lukas Dhont kreeg om 2 uur ’s nachts te horen dat zijn debuutfilm Girl de officiële selectie van het filmfestival van Cannes heeft gehaald. De film zit niet in de competitie die strijdt om de Gouden Palm, maar in nevensectie Un Certain Regard, die plaats geeft aan nieuwe makers met durf. Het is van Het sacrament van Hugo Claus in 1990 geleden dat een Vlaamse film die eer te beurt viel.
Best straf voor een regisseur van 26 jaar – die met zijn kortfilms Corps perdu en L’infini wel al hoge ogen gooide op Film Fest Gent en het Kortfilmfestival in Leuven. Het betekent ook dat Benicio Del Toro zijn film zal zien: de acteur van Traffic en 21 grams is dit jaar juryvoorzitter. ‘Bovendien zijn er zoveel helden van mij begonnen in Un Certain Regard, zoals Giorgos Lanthimos en Xavier Dolan. Het is een geruststelling dat ik al die jaren niet heb lopen hallucineren, dat ik op een juist spoor zat.’
Op dat spoor zit Dhont al negen jaar. ‘Ik las in de krant over Nora Monsecour, een Vlaams meisje van vijftien dat ballerina wil worden, maar in het lichaam van een jongen zit. Ik vond het heroïsch dat ze zo jong al zo hard durfde in te gaan tegen de normen in de samenleving. En dan nog voor ballet, waar je net met je lichaam werkt.’
Dat werd grosso modo het uitgangspunt van zijn film. ‘Toen ik vier jaar geleden afstudeerde, begon ik aan het scenario te schrijven. Ik heb Nora verschillende keren gesproken, ze heeft deze film sterk geïnfor meerd. Maar het is geen biografie van Nora geworden: mijn hoofdpersonage legt een heel ander pad af.’
De film stelt het zonder bekende acteurs: de hoofdrol is voor de vijtienjarige nieuwkomer Victor Polster. ‘Het moest iemand zijn die kan acteren, kan dansen én er wat androgyn kan uitzien. Op de casting waren 500 jongeren, maar er zat niemand geschikt bij. Tot we Victor zagen bij de casting van bijrollen: meteen raak.’
Girl is de laatste film van producent Dirk Impens. Hij was al eerder in Cannes: Manneken pis haalde in 1995 de Semaine de la Critique, terwijl De helaasheid der dingen in de Quinzaine des Réalisateurs speelde. ‘Al die secties wilden Girl ook opnemen’, zegt Impens. ‘Maar we konden daar niet op ingaan, omdat we hoopten op Un Certain Regard.’
Franstalige Belgische films haal den die selectie wel al vaker, zoals A perdre la raison van Joachim Lafosse. Mogelijk speelde het Girl in de kaart dat een Franse distributeur de rechten al had gekocht om de film in Frankrijk te verdelen. Diaphana heeft dit jaar nog drie films in competitie op het festival.
De competitie
Het filmfestival van Cannes maakte ook al zeventien kanshebbers op de Gouden Palm bekend, naast openingsfilm Todos lo saben (Everybody knows) van Asghar Farhadi. Daar zitten slechts drie vrouwelijke regisseurs bij.
Er zijn grote namen als JeanLuc Godard, Pawel Pawlikowski en Spike Lee, maar ook een jonge regisseur als David Robert Mitchell, die met It follows twee jaar geleden een horrorhit scoorde. Ook de Iraanse regisseur Jafar Panahi is weer uitgenodigd. Festivaldirecteur Thierry Frémaux zal een brief schrijven naar de Iraanse autoriteiten om Panahi te laten reizen naar Cannes.
De lijst is nog niet volledig. Grote afwezigen zijn Lars Von Trier en Nuri Bilge Ceylan. Terry Gilliam werkt al twintig jaar aan The man who killed Don Quixote, maar net nu de film af is, loopt er een proces in Parijs tussen de regisseur en zijn producent. Frémaux suggereerde dat hij de uitslag daarvan afwacht.
‘Ik vond het heroïsch dat iemand zo jong al zo hard durfde in te gaan tegen de normen in de samenleving’
LUKAS DHONT
Regisseur van ‘Girl’
Acteur Victor Polster speelt in ‘Girl’ een meisje dat ballerina wil worden en vastzit in het lichaam van een jongen.