Daar komen de robotaxi’s
Iedereen haast zich in de race om de zelfrijdende taxi. Over drie jaar zullen volledig autonome auto’s van Ford mensen en goederen vervoeren.
De Amerikaanse autobouwer Ford wil in 2021 een vloot van zelfrijdende robotaxi’s ‘op grote schaal’ de baan op sturen. Dat stelde Fords nummer twee, Jim Farley, aan de krant Financial Times. Gebruikers zullen dan een zelfrijdende Ford kunnen bestellen die hen naar hun bestemming brengt.
Maar de zelfrijdende wagens zullen ook voor het vervoer van goederen worden ingeschakeld. Zo zullen lokale bedrijven ze kunnen gebruiken voor geautomatiseerde leveringen. Ford heeft in dat kader een pilootproject lopen met Domino’s Pizza, waarbij zelfrijdende voertuigen pizza’s afleveren.
Veel details over de robotaxi’s heeft Ford niet bekendgemaakt. Zo is het niet geweten over hoeveel wagens het zal gaan en waar ze zullen worden ingezet. Wel zou Ford een speciaal daarvoor ontworpen voertuig gebruiken.
Zelfrijdende race
Ford is niet de enige autofabrikant die een vloot zelfrijdende auto’s plant. Begin dit jaar maakte ook General Motors bekend dat het al volgend jaar robotaxi’s op straat wil. Het gaat om de Cruise AV, een omgebouwde versie van de Chevrolet Bolt die we in Europa kennen als de Opel AmperaE.
GM zal de wagens zelf uitbaten. Dat is ook bij Ford het geval. ‘Wij zullen eigenaar zijn van de vloot en we zullen ze uitbaten’, stelde Farley. Ook RenaultNissanMitsubishi wil tegen 2021 een eigen vloot robotaxi’s uitbaten.
Daar schuilt een financiële logica achter: de verwachting is dat mobiliteit aanbieden veel meer geld zal opleveren dan auto’s verkopen. Zo becijferde een rapport van de bank Morgan Stanley dat de markt van de autoverkoop 2 biljoen dollar groot is, maar die van personenvervoer 10 biljoen dollar. Het aantal kilometers dat auto’s afleggen, zal tegen 2030 verdubbelen, terwijl het aantal auto’s niet even sterk zal toenemen. Dat komt door het toenemende gebruik van autodelen, wat voor een deel via robotaxi’s zal gebeuren.
In 2015 stonden autodeelsystemen in voor 4 procent van alle afgelegde autokilometers wereldwijd, becijferde Morgan Stanley. Tegen 2030 zou het om 26 procent gaan.
GMvoorzitter Daniel Ammann stelde eerder al aan investeerders dat een zelfrijdende wagen ‘verschillende honderdduizenden dollars’ in het laatje kan brengen, vergeleken met gemiddeld 30.000 dollar wanneer GM op de ouderwetse manier een auto verkoopt.
Maar niet elke autofabrikant wil zo’n eigen vloot. Sommigen sluiten allianties en bieden hun zelfrijdende auto’s aan anderen aan. Denk maar aan Volvo, dat een partnership heeft met het autodeelplatform Uber. Al werd dat project onlangs nog wereldnieuws, toen zo’n zelfrijdende wagen in de VS een voetganger doodreed.
‘Wij zullen eigenaar zijn van de vloot en we zullen ze zelf uitbaten’
JIM FARLEY Nummer twee van Ford