Zo glad als een kei in een rivier
Met aalgladde americana winnen The Calicos Humo’s Rock Rally. Na enkele eigenzinnige edities maakt de Rock Rallywinnaar weer kans op airplay.
Er staat een interessante grafiek op de Wikipediapagina van Humo’s Rock Rally. Daaruit blijkt dat de tweejaarlijkse muziekwedstrijd van het weekblad qua deelnemers piekte in 2010, het jaar dat School is Cool met de hoofdprijs ging lopen. Toen schreven 1.002 artiesten zich in, in 1998 waren er dat maar 650. Nadien kalfde het gestaag af. Naar 978 in 2012 (winnaars: Compact Disk Dummies), 936 in 2014 (Warhola) en 874 in 2016 (Whispering Sons).
Ook dit jaar zakte het weer een beetje, zei presentatrice Ayco Duyster aan het begin van de finaleshow in de Brusselse Ancienne Belgique. 824 bands deden deze keer een gooi naar de hoofdprijs van 10.000 euro en het label van Grote Nieuwe Belofte van de Belgische muziekwereld.
Zou die daling iets te maken hebben met het succes van De Nieuwe Lichting? Die muziekwedstrijd wordt sinds 2013 georganiseerd door Studio Brussel, en leidt jaarlijks liefst drie laureaten rechtstreeks naar de radiogolven. Dat zijn hogere winstkansen dan de primus van het tweejaarlijkse evenement van Humo. Bovendien belonen ze ook artiesten in andere categorieën: zuivere pop maakt daar vaak een grotere kans dan bij de nog steeds erg op gitaren gerichte Rock Rally.
Niet dat dat ten koste ging van de kwaliteit: deze editie kon bogen op een finale waar niemand echt door het ijs zakte. Een aantal projecten bleek nog halfwas, dat wel. Neem Budget Trash, een punkband waarvan de vier leden elk een sleutelbos aan hun broekriem hadden hangen. Met ‘Fade away’ hadden zij een van de songs die het meest op onze headbangspieren werkte, maar een vrij leeggelopen performance. Geef die mannen een garage, en snel! Laptoptovenaar Ugly Weirdo wist te verleiden met het aanstekelijke ‘Nowhere home’, maar ook enkel daarmee. Watchoutforthegiants tekende dan weer voor het meest cerebrale, AltJachtige geluid van de avond, maar ontbeerde nog een eigen smoel. En de songs van Monskopoli – tien jaar nadat broer Brent had gewonnen met Steak Number Eight deed Janne Vanneste haar eigen gooi – blaakten van ambitie, maar verdronken er soms ook in.
Geschoren schaamhaar
Met The Calicos als winnaar koos de jury van Humo’s Rock Rally voor het afgewerkte product. De Antwerpse americanaband rond zanger Quinten Vermaelen (22) lokte de ondergaande zon binnen
in de AB met weemoedige songs als ‘Runaway kid’ en ‘Driftwood’. Beide songs zijn even gladgepolijst als een kei die twintig jaar in een rivier heeft gelegen, maar ze waren wel de grootste oorwurmen van de avond: veel kans dat ze daarmee De Nieuwe Lichting ook hadden gewonnen.
Dat lag ongetwijfeld moeilijker voor Laguna, dat met een gitzwart postpunkgeluid dicht aanleunt bij Whispering Sons, dat ook al moeilijk airplay scoorde. Met een tweede plaats wisten Mauro Bentein en Niels Elsermans hun numerieke overwicht in de finale toch te verzilveren – zij traden ook aan met Diane Grace (zie DS 21/4). Daarbij mochten ze van geluk spreken dat het meer traditioneel rockende Laguna eerst aan de beurt was. Nadat Bentein zich bij punk/kunst/cultproject Diane Grace had laten kastijden door een dwerg, waarna hij wat schaamhaar afschoor en in het publiek gooide, was het ongetwijfeld moeilijker geweest om hem ernstig te nemen als begenadigd gitarist.
Selah Sue
De strijd van de Selah Sues eindigde dan weer op een billijk gelijkspel. De piepjonge zangeressen Emy Kaboré (18) en Josefien Deloof (19) gaan als derde en publieksprijswinnaar met 2.000 en 2.500 euro naar huis. Bovendien wisten ze de vergelijking met de soulzangeres – die vooral gebaseerd is op hun kenmerkende hese en hikkende stemgeluid – af te schudden. Kaboré legde moederziel alleen haar ziel bloot in ‘Hold my breath’ en Deloof wist de meest opzwepende performance van de avond neer te zetten. Aan het eind waren we vergeten hoe die Leuvense met de 7 MIA’s op haar schouw ook alweer heette.
Deloof had het eerder dit jaar ook al geprobeerd in De Nieuwe Lichting. In die wedstrijd haalde ze als soloartieste de finale niet – sindsdien is ze een indrukwekkende band rond zich gaan verzamelen. Ook Danny Blue & The Old Socks wedden dit jaar op twee paarden: ze haalden zowel in de StuBruwedstrijd als bij Humo de finale, en pakten overal naast de prijzen. Maar met ‘6 ft tall baby’ hebben zij wél al een radiohitje onder de arm. En zo is iedereen weer winnaar.
Zou de daling van het aantal deelnemers iets te maken hebben met het succes van De Nieuwe Lichting?