‘Ofwel ben ik dood, ofwel zit ik in een heel slechte situatie’
Een bloedmooie prinses, een Franse exgeheim agent, een Finse sportcoach, oorlogsschepen en helikopters. Dat zijn de basisingrediënten van een zaak die Dubai in de ban houdt.
‘Help ons, alsjeblief. Ik hoor mannen buiten, ze zijn aan het schieten.’ Dat is het laatste teken van leven dat de Britse advocate Radha Stirling (via de telefoon) hoorde van haar cliënte Latifa bint Mohammed bin Rashid alMaktoum. Haar naam is een mondvol, noblesse oblige. Ze is de 32jarige dochter van de emir van Dubai, eveneens premier van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Sinds 4 maart is er geen spoor meer van haar. Op het bericht van een anonieme bron na, die beweert dicht bij de emir te staan. De bron stelt dat prinses Latifa terug thuis is bij haar familie en dat het uitstekend met haar gaat. Dat is bezwaarlijk geruststellend te noemen.
‘Schiet mij dood’
Latifa alMaktoum wou koste wat het kost haar land en de verstikkende greep van haar vader ontvluchten. Dat weten we uit een videoboodschap die ze opnam en die haar advocate ver spreidde na het onrustwekkende telefoontje. ‘Als je deze video aan het bekijken bent, dan is dat slecht nieuws. Ofwel ben ik dood, ofwel verkeer ik in een heel, heel slechte situatie.’
‘Ik wil mijn leven terug, ik wil vrijheid. Mijn vader belichaamt het pure kwaad. Hij is verantwoordelijk voor de dood van zoveel mensen.’ Latifa mag sinds 2000 Dubai niet verlaten, mag niet met de auto rijden en wordt 24 uur op 24 bewaakt. Ze beweert ook misbruikt te zijn door de entourage van haar vader.
Detained in Dubai, een Britse organisatie die naar eigen zeggen steun biedt aan slachtoffers van onrecht in de VAE, maakte het nieuws over de vermissing bekend. Volgens hen is de vluchtpoging mislukt en is de prinses op gewelddadige wijze ontvoerd op bevel van haar vader.
In een persconferentie namen voor malig Frans geheim agent Hervé Jaubert en Fins sportcoach Tiina Jauhiainen het woord. Zij zeggen dat ze samen met Latifa aan boord waren van Het vluchtschip van Latifa alMaktoum (l.) is volgens twee getuigen het Amerikaanse zeilschip Nostromo. Dat was het vluchtschip waarmee Latifa in Oman zou zijn vertrokken. Het plan was om in India aan land te gaan en dan naar de VS te vliegen.
Rookbommen en traangas
De betrokkenen verklaren dat het schip is geënterd door vijf marineschepen. ‘Mannen in volledige gevechtsuitrusting, inclusief machinegeweren, stormden binnen. Ze gebruikten rookbommen en traangas, we kregen blinddoeken en handboeien om. Daarna arriveerden tien special forcesagenten uit de Emiraten met helikopters. We waren ervan overtuigd dat ze ons zouden executeren. Daar dreigden ze ook mee. Latifa werd weggedragen, terwijl ze schopte en schreeuwde: “Schiet mij hier dood, breng me niet terug naar de VAE”.’ De Indiase kustwacht zegt niets af te weten van de operatie.
Iedereen, behalve de prinses, zou zijn gevangen gehouden en gedwongen bekentenissen af te leggen alvorens ze werden vrijgelaten.
De dochter van de sjeik is een ervaren skydiver. Een hobby die ze deelt met Jauhiainen. De beste vriendinnen vatten het plan op in Amerika politiek asiel voor Latifa aan te vragen, iets wat twee advocaten uit de VS bevestigen aan persagentschap AP.
De familie Maktoum is een van de rijkste en meest invloedrijke in de VAE. De sjeik zou minstens dertig kinderen hebben, onder wie drie dochters met de naam Latifa. Deze Latifa is op haar zestiende al eens gevlucht en teruggevonden, met drie jaar gevangenisstraf en foltering als gevolg, zegt ze.
‘Mijn vader belichaamt het pure kwaad.
Hij is verantwoordelijk voor de dood van zoveel mensen’
LATIFA ALMAKTOUM Dochter van de sjeik