Europa kietelt Trump met tequila en asperges
Een plantage met blauwe agave (Agave tequilana),
Goed nieuws voor de liefhebbers van tequila, kip en asperges. Binnenkort zullen er niet langer importheffingen gelden voor deze producten uit Mexico. De Europese Unie en Mexico hebben afgelopen zaterdag immers een voorakkoord bereikt over een nieuw handelsakkoord. De EU en Mexico hadden in 1997 al een akkoord afgesloten, maar dat sloeg vooral op industriële producten. Op landbouwproducten bleven importtarieven van kracht.
Daar komt nu verandering in, al werden geen details bekendgemaakt. Maar volgens de Europese Commissie, die twee jaar met Mexico onderhandelde, zullen ‘haast alle goederen tussen de Europese Unie en Mexico nu vrij zijn van invoerheffingen, waaronder ook landbouw de plant die gekweekt wordt om te worden verwerkt in
producten.’
Voor de Europese Unie betekent dit vooral dat de Mexicaanse tarieven van 20 procent zullen wegvallen op onder meer zuivelproducten. Bovendien zal Mexico zich voortaan moeten houden aan oorsprongsbeschermingen, zoals die bijvoorbeeld gelden voor champagne. Voor manchego, een schapenkaas uit Spanje, kan dat problematisch zijn want die kaas bestaat ook in Mexico – al gebruiken ze daar koeienmelk.
Chocolade en agavesiroop
De EU ziet ook mogelijkheden toenemen om varkensvlees, pasta en chocolade aan de man te brengen. Mexico ziet kansen om fruitsap, fruit, groenten en agavesiroop bij ons te verkopen. Het is nog onduidelijk of de EU ook instemt met Mexico’s vraag naar meer flexibiliteit voor auto’s die slechts gedeeltelijk in Mexico gemaakt zijn.
Mexico is voor de EU de elfde handelspartner, met een handelsvolume in 2017 van 61 miljard euro. ‘De handel met Mexico, maar eigenlijk met heel ZuidAmerika, is relatief klein’, zegt Jan Van Hove, hoofdeconoom van KBC. ‘Daar is dus nog een groot groeipotentieel.’
Het akkoord is een duidelijk sig naal aan de Amerikaanse president Donald Trump, die al herhaaldelijk voor protectionisme pleitte. Zowel de EU als het vaker geviseerde Mexico zijn daar niet mee opgezet.
‘Handel kan en moet een winwinproces zijn en het akkoord van vandaag toont dat’, aldus JeanClaude Juncker, voorzitter van de Europese Commissie.
‘Dit is een sterke boodschap naar andere partners dat het mogelijk is om bestaande handelsrelaties te moderniseren als beide partners een duidelijk geloof hebben in de verdiensten van vrij en eerlijke handel’, zei Cecilia Malmström, de Europese Commissaris voor Handel.
De Europese Commissie zet sinds het aantreden van Trump en het Brexitreferendum een tandje bij om handelsakkoorden te sluiten. Het sloot al akkoorden met Japan en Singapore, en onderhandelt ook nog met Australië, NieuwZeeland en de Mercosurlanden, waaronder Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Vertegenwoordigers van Mercosur landen deze week in Brussel om de onderhandelingen verder te zetten.
Handelsoorlog
Deze week wordt ook belangrijk voor onze handelsrelaties met de Verenigde Staten. De aangekondigde importtarieven op staal en aluminium – waarmee Trump vooral China viseerde – werden voor de EU opgeschort, maar dat is slechts tijdelijk. Op 1 mei loopt die opschorting af. Valdis Dombrovskis, vicevoorzitter van de Europese Commissie, verklaarde dat er nauwe contacten zijn met de VS om een permanente opschorting te onderhandelen. ‘Het is duidelijk dat de EU openstaat voor onderhandelingen, ook met de VS. Maar dat doe je niet in één of twee weken. We hebben voor nu een oplossing nodig.’
Als de VS alsnog de invoertarieven op Europees staal en aluminium toepast, heeft de EU al een plan klaar om tarieven toe te passen op 3,5 miljard dollar aan Amerikaanse invoer.
Maar zover zal het niet komen, zegt Jan Van Hove van KBC. ‘De Europese en Amerikaanse staalindustrie hebben dezelfde problemen: overcapaciteit door de opkomende landen. Maar het grote verschil is dat Europa daarop gereageerd heeft door hoogkwalitatief staal te maken. De VS heeft dat staal nodig voor zijn autosector. Als er geen akkoord komt, heeft de VS een probleem.’
Deze week wordt belangrijk voor onze handelsrelaties met de Verenigde Staten