Syrische Leuvenaar promoot stad en land
De prachtige video ‘Leuven in Motion’ is een maand na publicatie al gedeeld van Japan tot Amerika. De maker, de Syrische Belg Basel Zobieda, lanceerde vorige week ook ‘Belgium in Motion’.
LEUVEN I Een Fnacbon, daarmee begon zes jaar geleden het fotografieverhaal van Basel Zobieda. Terwijl iedereen hem zei dat hij er een smartphone of tablet mee moest kopen, besloot hij iets te kopen waarmee hij totaal geen ervaring had: een fototoestel. En dat blijkt vandaag het slimste wat hij ooit deed. Het bood hem oneindig veel kansen. En het hielp hem te integreren, want Basel Zobieda was toen amper twee jaar in België.
Zobieda Basel werd geboren in Aleppo, in Syrië. Dank zij zijn opa had hij toen al een link met België. Die had de Belgische nationaliteit en reisde veel heen en weer. ‘Hij moest altijd wafels voor me meebrengen’, vertelt Basel. ‘Ik was er verzot op. Verder dan dat ging mijn kennis van België eigenlijk niet. Maar toen ik achttien werd, besliste ik dat ik mijn studies in het buitenland wilde verderzetten.’
Niet dat Basel niet gelukkig was in Aleppo. ‘Integendeel. Het was – toen nog – een rustige en heel mooie stad. Er was nog geen oorlog. In de 18 jaar dat ik er woonde, heb ik er nooit een dakloze gezien. Ik ben dus helemaal geen vluchteling. Ik wilde gewoon naar Europa, naar een multicultureel land waar ik nieuwe culturen
kon leren kennen, ervaring en inspiratie opdoen. Ik koos België omdat ik zo verzot was op die wafels.’
Hoera! Sociale bijdragen
Basel studeerde twee jaar lang Nederlands in Gent. ‘Ik moest alles zelf betalen, maar doordat mijn Nederlands nog niet goed genoeg was, was een job vinden niet eenvoudig. Maar uiteindelijk lukte het.’
Nu studeert Basel halftijds kinesitherapie en woont hij in Leuven. Hij startte een eigen bedrijfje voor zijn fotografie. ‘De dag dat ik dat deed, voelde ik me écht Belg. Ik moest toen voor het eerst sociale bijdragen betalen. Inwoner zijn van een land geeft je rechten en plichten, en ik was blij dat ik voor het eerst ook de plichten kon vervullen’, zegt Basel.
‘Gent in Motion’, ‘Brussels in Motion’, ‘Leuven in Motion’ en nu ook ‘Belgium in Motion’, gaan ondertussen viraal. Zijn films zijn
van topkwaliteit en worden zelfs door ambassades en politici druk gedeeld. In zijn laatste video zitten 100.000 beelden, goed voor zes jaar opnames in vijftien steden en minstens zes maanden nonstop bewerken. ‘Het is supervermoeiend, maar ik geniet er echt van. België is een prachtig land, en dat wil ik laten zien aan de wereld. En niet alleen door de typische steden als Antwerpen en Gent te tonen. Ook de kleinere steden zoals Leuven, Kortrijk, Genk of Hasselt hebben veel te bieden. En in Leuven probeer ik dan nog graag de minder klassieke plekjes te zoeken.’
‘België is een prachtig land, en dat wil ik laten zien aan de wereld’
BASEL ZOBIEDA Filmmaker