Crucible weer te heet voor Luca Brecel

De verhoopte wederopstanding van Luca Brecel (23) tegen Ricky Walden bleef uit. Alleen bij 68 leek de Limburger even uitzicht te hebben op een comeback.

Brecels tegenstrever nam in de tweede sessie in het Crucible Theatre een vliegende start. Walden knalde de hoogste break van de wedstrijd (122) binnen. Brecel (23) pakte een frame terug, maar een verschrikkelijke fausse queue stopte de comeback in frame 12 (48). Toch leek Brecel op karakter en met een uitstekende verdediging nog terug te komen. Walden liet een clearance liggen op roze en zag Brecel naderen tot 68. Brecel kreeg kansen voor 78, maar scoorde niet zwaar genoeg en kende ook weinig geluk in het positiespel. Bij 69 brak de veer: Walden klaarde de klus knap met een 60break (610). Voor het derde jaar op rij eindigt het WK van Brecel in de eerste ronde.

‘Je mag de druk in het Crucible Theatre niet onderschatten’, zei de winnaar. ‘Het is heel moeilijk om de omstandigheden weg te denken, zelfs als je hier al vaker hebt gespeeld.’ Brecel kon niet anders dan bevestigen. ‘Je kan het niet vergelijken met een ander tornooi. Ik kan me inbeelden dat mensen voor hun tv denken: Wat missen ze nu allemaal. Aan de oefentafel scoor ik na een heel moeilijke periode weer heel vlot. Maar die breaks overbrengen naar de wedstrijdtafel is verschrikkelijk moeilijk. Zeker hier in Sheffield.’

Beloning

Brecel was groot in het verlies. Hij besefte dat hij niet zwaar genoeg had gescoord om te winnen. Amper twee +50breaks (89 en 56) in zestien frames: daarmee win je geen wedstrijd op een WK. ‘Ik heb wel gestreden tot de laatste bal, daar ben ik blij om. Maar op één of andere manier liet ik telkens de kans liggen om Walden echt onder druk te zetten. Maar dat gaat zo als je de witte bal niet helemaal onder controle hebt, geluk dwing je af. Ik weet niet waaraan het ligt, misschien heeft de wissel van keu er iets mee te maken. Maar ik voel beterschap, ik ben er zeker van dat ik op de juiste weg ben. Ik besef dat ik keihard moet werken, maar de beloning zal zeker volgen. Daarom neem ik de volgende maanden geen vakantie.’

Het nieuwe snookerseizoen start op 2 juli met de kwalificaties voor het World Open en de Riga Masters. Luca Brecel.