‘Regels en sociale controle voorkomen dat er ongelukken gebeuren’

ANTWERPEN I In voetbalstadions zijn gewelddadige confrontaties vandaag zeldzaam geworden. Toch zijn knokpartijen tussen rivaliserende hooligans niet echt weg: ze hebben zich verplaatst naar bossen en afgelegen terreinen. Tijdens die freefights ontmoeten groepen supporters elkaar op een afgesproken tijdstip, uit het zicht van de politie. Het gaat er vaak hard aan toe. ‘Er gelden wel regels’, vertelt een insider. ‘Zo mag je niet schoppen als iemand al op de grond ligt. Er worden ook geen wapens gebruikt.’

Freefights vinden overal in Europa plaats en zijn ook in België niet nieuw, maar politie en justitie leken ze oogluikend toe te staan. Het Antwerpse gerecht brengt daar nu verandering in. Gisteren werden veertien leden van de harde supporterskern van voetbalclubs Antwerp en BeerschotWilrijk uit het bed gelicht.

Bus bekogeld

Volgens onze informatie ging de bal aan het rollen na een aanval op een bus met Beerschotsupporters vorige zomer. Antwerphooligans stonden de supporters op te wachten in Mortsel en bekogelden de bus met stenen. Vervolgens kwam het tot een confrontatie met een aantal inzittenden.

De echte harde kern was toen niet aanwezig. Maar in de loop van het gerechtelijk onderzoek werden wel gsm’s van de betrokkenen uitgelezen. Zo stootten de speurders op een Whatsappgroep met verschillende filmpjes van freefights van de voorbije jaren. Gisteren werden in het Antwerpse zeventien huiszoekingen uitgevoerd. Veertien verdachten werden voor de onderzoeksrechter geleid. Die zal beslissen over hun verdere aanhouding.

Binnenhuisarchitect

Een van de verdachten is de eigenaar van de Antwerpse kickboksclub Ting Tong Gym, waar veel hooligans elkaar ontmoeten. Een ander kopstuk is een binnenhuisarchitect, die door de andere supporters als rat aanzien wordt omdat hij in het Mortseldossier te loslippig zou zijn geweest. Bij de derby tussen Antwerp en Beerschot vorige zondag was die boodschap ook op een spandoek aangebracht.

Onder de verdachten zijn verder een persfotograaf en de uitbater van een tattooshop. ‘Ik begrijp dat men deze feiten nu als misdrijf bekijkt’, zegt de Antwerpse advocaat Jorgen Van Laer, die in het verleden al in dossiers rond hooliganisme optrad. ‘Maar anderzijds gebeuren die gevechten wel met wederzijdse toestemming. Regels en sociale controle voorkomen dat er ongelukken gebeuren. Het onderscheid met gevechtssporten is relatief dun.’ (elb, me)

JORGEN VAN LAER Advocaat