Mens zat luiaards op de hielen
In een natuurpark in de VS zijn voetafdrukken gevonden van mensen die grondluiaards achternazaten. Dat is nooit eerder gezien.
Er worden zelden fossiele sporen gevonden van roofdieren die een prooi achterna zitten, laat staan van mensen die op een dier jagen. Maar in het White Sands National Monument in de Amerikaanse staat New Mexico denken ze prijs te hebben. De gevonden sporen zouden minstens 11.000 jaar oud zijn en tonen hoe mensen meerdere grondluiaards volgen. Dat zijn uitgestorven zoogdieren die tot bijna 3 meter groot konden worden. Denk aan Sid uit de film Ice Age, maar dan iets angstaanjagender.
De sporen van grondluiaards zijn herkenbaar aan hun niervorm en klauwen. In sommige gevallen werden sporen van mensen in de sporen van de grondluiaards gevonden. Kon het niet zijn dat de mensen louter bij wijze van spel de sporen volgden? Volgens de onderzoekers was er minstens sprake van stalking, en wellicht van jagen, omdat de grondluiaards duidelijk op hun ongemak waren. Er zijn patronen van pivoteren gevonden, en momenten waarop de grondluiaards op hun achterste poten gingen staan, wellicht om met de voorpoten uit te halen. Er zijn ook sporen van mensen die op hun tenen wandelden, misschien om stilletjes te naderen.
Of de jacht succesvol was, weten de onderzoekers niet. De grondluiaard was een bijzonder krachtig beest en was in staat om een mens te doden. Toch zijn grondluiaards ongeveer 11.000 jaar geleden uitgestorven. (loa)