Marathonman De Gendt slaat weer toe
YVERDONLESBAINS I Na een marathonvlucht van 170 kilometer met ploegmaat Victor Campenaerts in steun won Thomas De Gendt gisteren zijn eerste etappe in de Ronde van Romandië.
Ze kennen nu ook in Romandië de kwaliteiten van de hardrijder van LottoSoudal. De Gendt (31) heeft al een rit gewonnen in de Tour, de Vuelta, de Giro, ParijsNice, Catalonië, de Dauphiné en de Ronde van Zwitserland. Van de belangrijkste rittenkoersen uit de WorldTour ontbreekt alleen nog een ritzege in Down Under, Baskenland en TirrenoAdriatico.
Europees kampioen tijdrijden Campenaerts reed zich compleet leeg in functie van De Gendt tot op 30 kilometer van de streep. Even later kieperde de dagwinnaar met Nathan Brown ook zijn laatste metgezel overboord. Wat volgde, was een solo van 26 kilometer. ‘Door de tegenwind viel het nog flink tegen. De laatste tien kilometers was ik echt aan het sterven, ook al was ik zegezeker. Het leek wel eeuwig te duren.’
Met deze etappezege bewijst De Gendt nogmaals zijn waarde voor LottoSoudal. Niet alleen levert hij met zijn aanvalspogingen voor de sponsors een ongekende visibiliteit, hij maakt het ook vaak af. De voorbije drie jaar tekende De Gendt in zijn eentje voor 25 procent van de WorldTourzeges van de ploeg.
De 28jarige Sloveen Primoz Roglic (LottoNLJumbo) blijft na de tweede rit leider. (bvc, vva)