Redt RCS ons uit het chatdoolhof?
Binnenkort is er misschien maar één manier meer om met elkaar te communiceren, en geen zes verschillende apps.
Stel u even voor dat u niet naar mij kunt bellen, want uw telefoon is een Samsung en de mijne een Huawei. Of u hebt een abonnement bij Base en ik bij Proximus. Of beeld u in dat u mij geen email kunt sturen, omdat ik een Hotmailadres heb en u een Gmail. Knettergek, natuurlijk. Maar om te chatten accepteren we dat soort onzin wel.
Ik kan via Facebook Messenger geen berichten sturen naar Snapchat of Signal, en zelfs niet naar Whatsapp (dat nochtans ook van Facebook is). Hoe erg is dat? Tja, natuurlijk kan ik al die apps gewoon naast elkaar installeren op mijn smartphone. Helemaal gratis zelfs. Maar we weten inmiddels allemaal wat ‘gratis’ betekent – de maker van de app gaat met je informatie aan de haal, in dit geval met wie je communiceert en hoe vaak, en waarschijnlijk ook vanop
welke locatie. En, bijna even erg: het is gewoon de hel. Terwijl ik mijn sms check, probeert iemand mij dringend te contacteren op Whatsapp. Of Messenger. Of iets anders. Terwijl ik mijn email natuurlijk ook moet checken. En twee weken geleden is er zelfs nog eens een heuse envelop in mijn brievenbus geland.
Goed, we hebben die chatdoolhof geslikt. Tot nu. Want nu is er RCS. Rich Communication Service dus, de wereldwijde chatservice die alle toeters en bellen heeft van Whatsapp maar even universeel en merkonafhankelijk is als sms. Waarom u er nog nooit van gehoord heeft? Omdat geen hond het gebruikt. Maar Google wil daar verandering in brengen.
Google probeert al enkele jaren om het chatverkeer naar zich toe te trekken. Het lanceerde de ene na de andere Whatsappachtige app: Google
Talk, Hangouts, Google+ Messenger, Allo, Duo. Vijf keer geschoten, vijf keer mis. Dus natuurlijk is Google jaloers op hoe Apple het aanpakt. Chatten op de iPhone doe je met de ingebouwde iMessageapp. Heeft de bestemmeling geen iPhone, dan valt iMessage terug op sms. Je kunt dan nog altijd chatten, maar de kleur van de tekstballonnetjes verraden je: een groen ballonnetje betekent dat jij geen iPhone hebt, maar ‘slechts’ een Android.
Google hoopt iets gelijkaardigs klaar te spelen met RCS: dat zou worden ingebouwd in het Androidbe sturingssysteem. In principe kan dan elke app op de smartphone er gebruik van maken.
En Apple? Dat heeft niets te winnen bij RCS. Kan het in zijn eentje RCS tegenhouden? Dat zal moeten blijken. RCS kan zelf in principe ook terugvallen op sms. Dus het is mogelijk dat je straks naar iedereen een RCSbericht kunt sturen, behalve naar een iPhonegebruiker – die dan een ouderwetse sms krijgt. Dat zullen die iPhonegebruikers niet zo erg waarderen.
Een voordeel van RCS is dat onze gegevens uit de handen blijven van de grote Amerikaanse internetbedrijven.
Waarom u er nog nooit van gehoord heeft? Omdat geen hond het gebruikt. Maar Google wil daar verandering in brengen
Nou ja, uit die van Facebook dan toch (het is niet duidelijk in hoeverre Google eraan kan). Stuur ik, als Orangegebruiker, een RCS naar iemand op Proximus, dan zijn het Proximus en Orange die mijn bericht ter bestemming krijgen, net als bij sms. Dat heeft ook nadelen. Bij chatapps als Whatsapp en Signal wordt je bericht ‘endtoend’ versleuteld: niemand kan het onderweg onderscheppen. RCSverkeer is niet versleuteld.
Wie weet gaat er nog iets anders meespelen. Straks moet je blijkbaar zestien jaar zijn om Whatsapp te mogen gebruiken in Europa. Want juist omdat Whatsapp zo veel persoonlijke gegevens in handen krijgt, moet je volgens de nieuwe privacywet in sommige Europese landen (niet België) onder de zestien jaar toestemming hebben van je ouders. Een prachtige kans voor concurrenten als Snapchat. Maar misschien ook voor RCS.
Twee jaar geleden was RCS eigenlijk al doodverklaard: de mobiele operatoren waren niet geïnteresseerd, want het kost hen geld en ze kunnen er hun klanten niet voor factureren (wat vroeger voor sms nog lukte). Maar kijk: deze week hoorden we bij Proximus, Telenet en Orange dat ze het ‘bekijken’. Da’s iets anders dan het enthousiast promoten, maar er is iets aan het verschuiven. Is het voor Google zesde keer, goede keer?