‘Mijn ooit witte gevel is een canvas van roet’

‘Luchtvervuiling ligt al zeker vijftien jaar op mijn lever’, zegt Guy Bylemans (63) uit Olmen. Al waren het zijn longen die als eerste aan de alarmbel trokken. ‘Toen ik plots symptomen kreeg van een onbestemde allergie. Dat kwam onverwacht, want ik probeer gezond te leven en woon landelijk. Die allergie is gelukkig verbeterd, maar het viel me op hoeveel volwassenen en kinderen in mijn omgeving ook met papieren zakdoeken en puffers rondlopen.’

‘Wetenschappers brengen allergieën in verband met luchtvervuiling, al zal het ongetwijfeld niet de enige oorzaak zijn. Maar dat er vandaag iets grondig mis is met onze luchtkwaliteit, is zeker. Vele onderzoekers wijzen in die richting en zelf zie ik het aan mijn ooit witte gevel: die is vandaag een canvas van roet.’

Toch is Bylemans hoopvol. ‘Hoe groter het probleem, hoe dichter de oplossing. Mensen kunnen moeilijk proactief handelen, dus moe ten ze eerst iets aan den lijve ondervinden. We zijn op dat punt aanbeland. Het wordt voor iedereen steeds duidelijker dat onze gezondheid onder de slechte luchtkwaliteit lijdt en dat we inboeten aan levensjaren. Dan wil ik niet passief en onbewogen blijven.’

Meten is weten

‘Rond mij zie ik wel een jonge, geëngageerde generatie opstaan die goed weet wat haar te doen staat: anders wonen, zich anders verplaatsen, duurzamer leven. Ik wil helpen om het probleem zo helder mogelijk in kaart te brengen door de meting in mijn straat voor mijn rekening te nemen. Meten is weten! Al vrees ik dat het resultaat weinig opbeurend al zijn. Het zal dus een uitdaging zijn om onze kleinkinderen een wereld te geven die in een betere gezondheid verkeert.’