Coucke glijdt uit over Nederlandse sneeuw

SnowWorld, de Nederlandse uitbater van indoor skipistes, presteert zo slecht dat de afspraken met de belangrijkste geldschieter in gevaar komen. Net nu Marc Coucke bezig is het hele bedrijf op te kopen.

BRUSSEL I ‘Mooi bedrijf’, tweette ondernemer Marc Coucke, toen hij begin vorig jaar bekendmaakte dat hij geïnvesteerd had in de Nederlandse skihallenuitbater SnowWorld. De skihallen hoorden thuis in de reeks investeringen van Coucke in de vrijetijdsindustrie, zoals in het dierenpark Pairi Daiza bij Ath en het attractiepark La Petite Merveille in Durbuy.

SnowWorld heeft op twee locaties acht skipistes, gekoppeld aan fitnessinfrastructuur, een hotel, een restaurant, een zalencentrum en een klimpark. De vestiging in het Limburgse Landgraaf is het grootste indoorskicentrum van Europa.

Maar wat vorig jaar nog een mooi bedrijf heette te zijn, lijkt nu een kat in een zak. De resultaten van het afgelopen halfjaar waren desastreus. Het aantal bezoekers stagneert en alle financiële indicatoren gingen erop achteruit. De winst na belastingen nam een duik van liefst 14,4 procent. SnowWorld zelf wijt de slechte resultaten aan het weer. Door de warme herfst zouden de Nederlanders pas later in de stemming zijn gekomen om de latten onder te binden.

SnowWorld voorziet dat het in de tweede helft van dit boekjaar niet langer zal kunnen voldoen aan de afspraken met geldschieter ABN Amro. De bank wilde alleen geld lenen aan SnowWorld op voorwaarde dat er voldoende terugbetalingscapaciteit zou zijn. Door de lagere winst komt die afspraak in gevaar.

Verplicht bod

Voor Coucke is het geen goed nieuws, want hij heeft flink wat geld in SnowWorld gepompt. Na zijn eerste investering, in februari, kocht hij in september de participatie over van oprichter Koos Hendriks, die 40 procent bezat. Coucke kreeg daardoor twee derde van het bedrijf in handen en werd verplicht ook een bod op het resterende deel uit te brengen. Dat bod loopt nog tot 8 mei. Couckes holding heeft nu zo’n driekwart van het bedrijf in bezit, blijkt uit de recentste melding. Sinds februari vorig jaar heeft Coucke zo’n 23 miljoen euro in SnowWorld geïnvesteerd.

In hoeverre Coucke met de aankoop van SnowWorld zijn hand overspeeld heeft, zal de toekomst uitwijzen. Misschien weet hij de gang van zaken nog ten goede te keren. Maar zelfs in het slechtste geval zal hij er geen boterham minder om eten. In zijn beleggingsportefeuille neemt SnowWorld maar een beperkte positie in. (rmg)