AS Roma dreigt te laat voor nieuw mirakel
Real Madrid–Liverpool. Dat is, 37 jaar na hun eerste ontmoeting, op 26 mei de finale van de Champions League.
Liverpool eerste Engelse club sinds 2012 in finale Champions League
BRUSSEL I Twee jaar na Real Madrid–Atlético Madrid staat er opnieuw een Belg in de finale van de meest prestigieuze Europese beker. Maar nee, niet Radja Nainggolan. De middenvelder liet gisteren de kans liggen om geschiedenis te schrijven met AS Roma. Erger nog, hij lag met pijnlijk balverlies aan de basis van het openingsdoelpunt van Mané. Uitblinker Firmino nam het geschenk in dank aan en bediende de Senegalese topschutter.
Wat volgde was een amechtige poging van Roma om zijn comebackstunt tegen FC Barcelona te herhalen. Het voelde aan als een geflopte sequel van een succesfilm: de acteurs waren nog hetzelfde, hoofdrolspeler Edin Dzeko mocht nog eens scoren, maar de scenarist vergat een happy ending te schrijven. Roma verzorgde mee het spektakel en had op cruciale momenten de scheidsrechter niet mee, maar de halve finale is het logische eindstation voor een team dat te veel zwakke schakels telt. Helaas hoorde daar gisteren ook Nainggolan bij. Daar konden zijn late goals – eerst een afstandstrap, dan een penalty – niets meer aan veranderen.
De eerste Belg in de Champions Leaguefinale sinds Yannick Carrasco heet dus Simon Migno let. De doelman speelde dit seizoen geen minuut in het hoofdtornooi. Maar toch heeft Mignolet grote verdiensten in het bereiken van de finale. Hij hielp zijn ploeg vorig seizoen aan de Champions Leagueplaatsen en speelde een beslissende rol in de kwalificatiematchen door tegen Hoffenheim een penalty te pakken. Zijn vervanger Loris Karius speelde gisteravond opnieuw met een konijnenpoot. Hij beging vroeg in de tweede helft een penaltyovertreding op Dzeko, maar de Bosniër werd nipt afgevlagd voor buitenspel.
Beste aanvalstrio
Met 40 goals in de Champions League gaat Liverpool verdiend naar de finale. Ter vergelijking: Everton scoorde 42 goals in de … Premier League. De troepen van Jürgen Klopp hebben van spektakelmatchen tegen de grote jongens hun handelsmerk gemaakt. Wat niet lukt in de competitie – regelmaat krijgen in de prestaties – lukt des te meer in de bekertornooien. Het trio FirminoManéSalah is zonder twijfel het best presterende aanvalstrio van Europa. Salah speelde gisteren een minder opvallende match, Firmino en Mané blonken nieuw uit.
De finale tegen Real Madrid wordt een heruitgave van de eindstrijd in 1981, toen het Liverpool van Alan Hansen, Kenny Dalglish en Graeme Souness een Europese grootmacht was en het Madrid van Santillana, Vicente Del Bosque en Uli Stielike versloeg met 1–0. Alan Kennedy, die op een blauwe maandag bij Beerschot belandde, scoorde de enige goal.
37 jaar later is het wereldvoetbal radicaal veranderd. Liverpool speelde in ‘81 met acht Engelsen en drie Schotten, nu staat een Duitser aan het hoofd en blinken spelers van alle nationaliteiten uit. Al doet er ook nog altijd een uitstekende Schot mee. De 24jarige linksback Andy Robertson blonk gisteren uit.
Liverpool is de eerste Engelse ploeg sinds 2012 in de finale van de Champions League (toen Chelsea) en kan zijn eerste Beker met Grote Oren winnen sinds 2005 in Istanbul. Sinds 1992 kon Liverpool de Premier League niet meer winnen. Als op 26 mei Real Madrid voor de bijl gaat in Kiev, kunnen de Reds opnieuw tien jaar verder zonder titel. (bla) AS Roma vocht nog voor wat het waard was, maar kwam een goal tekort voor verlengingen. op
Liverpool heeft van spektakelmatchen tegen de grote jongens zijn handelsmerk gemaakt