‘Scholen in quarantaine is niet de oplossing’
‘Met een gezond beleid kan iedereen de ramen en de deuren van de scholen opengooien. In Antwerpen sluiten ze de ramen om de kinderen in een bubbel les te laten volgen’, zo reageert Thomas Goorden van de Antwerpse vzw De Luchtzaak op het nieuwe initiatief van het Antwerpse stadsbestuur naar aanleiding van de luchtkwaliteit in de scholen. De stad verbiedt de oprichting van scholen en
kinderdagverblijven op plaatsen waar een te grote luchtverontreiniging is. Scholen die vandaag al in een vervuilde zone staan, zullen maar mogen uitbreiden als ze een luchtzuiveringssysteem installeren. De stad belooft wel subsidies te geven voor die compenserende maatregelen.
Die aanpak noemt Goorden ‘absurd’. ‘De aanpak is puur symptoombestrijdend. Ze reppen met geen woord over de echte oorzaak: het autoverkeer en de vervuilende diesels. Luchtfiltratie in de scholen is alleen maar gerommel in de marge. In alle steden is een verschuiving aan de gang, behalve in Antwerpen. Het is ook erg om te zien dat de ambitie bedroevend laag is. Ze hanteren een minder strenge norm dan Europa.’
Ook Liesbeth Gijsel, een van de deelnemende ouders aan de Antwerpse acties rond gezonde lucht in de scholen, noemt de luchtzuiveraars een ‘tijdelijke oplossing’. ‘De kinderen opsluiten in quarantaine heeft geen zin, een luchtbel creëren is geen oplossing.’
Gulden middenweg
De scholenkoepels juichen de verhoogde Antwerpse aandacht voor de luchtkwaliteit rond de scholen toe, maar hebben ook bedenkingen bij het initiatief. Het gemeenschapsonderwijs benadrukt dat ze ‘erop rekenen dat de nodige beleidsmaatregelen genomen worden om de luchtkwaliteit in het algemeen te verbeteren, zodat er overal scholen gebouwd kunnen worden’. Het Katholiek Onderwijs stelt vast het in Antwerpen nu al moeilijk is om nieuwe scholen te bouwen, ook al is er een groot capaciteitsprobleem. ‘Het mag niet nog complexer worden’, zegt Dirk Vanstappen.
Volgens het kabinet van schepen van Leefmilieu Nabilla Ait Daoud (NVA) zocht het stadsbestuur de ‘gulden middenweg’ om de scholenbouw niet in het drang te laten komen. Vandaar ook de minder strenge norm dan de Europese regels. ‘Ook de scholen die in de buurt van de norm komen, moeten maatregelen nemen’, benadrukt woordvoerder Matthias Janssen. Het plaatsen van luchtfiltratie is volgens het kabinet ook niet onoverkomelijk aangezien er bij verbouwingen nu ook al verplichtingen worden opgelegd.