De leidinggevenden van VW houden vol dat ze niet op de hoogte waren van de sjoemelsoftware
De Amerikaanse justitie sleept Martin Winterkorn, de voormalige topman van Volkswagen, voor de rechtbank. Hij wordt onder meer beschuldigd van samenzwering, omdat hij het dieselschandaal bij Volkswagen heeft proberen toe te dekken. Door illegaal geïnstalleerde software stootten de VWdieselwagens minder uit in testomgevingen dan op de weg. Zo heeft de Duitse autobouwer jarenlang de Clean Air Act, om luchtverontreiniging aan banden te leggen, aan zijn laars gelapt.
Winterkorn nam al in september 2015 ontslag, enkele dagen nadat het gesjoemel bij VW in de VS aan het licht was gekomen. Maar tot nog toe was geen enkele topmanager van de autobouwer persoonlijk beschuldigd. De leidinggevenden houden vol dat ze niet op de hoogte waren van de sjoemelsoftware. De beslissing om ze te plaatsen zou zijn genomen door het middenkader.
Zware prijs betalen
‘Als je de VS om de tuin wilt leiden, zal je een zware prijs betalen’, reageerde Jeff Sessions, de Amerikaanse minister van Justitie, op de aanklacht. Maar of Winterkorn zelf die prijs zal betalen, valt te betwijfelen. Duitsland levert normaal gezien geen staatsburgers uit en bo vendien loopt er ook in zijn thuisland een onderzoek tegen hem.
Volkswagen heeft in de Verenigde Staten al 4,3 miljard dollar schadevergoeding betaald voor het emissieschandaal. Maar als Winterberg wordt veroordeeld, moet de autoconstructeur mogelijk dieper in de buidel tasten. Als het topmanagement wel op de hoogte was van de sjoemelsoftware, wordt Volkswagen kwetsbaarder in de verschillende rechtszaken die aandeelhouders hebben aangespannen omdat ze niet geïnformeerd werden over de door VW genomen risico’s. (rtr, kde)