#MeToo-held nu zelf dader?
De openbaar aanklager die de kop van Harvey Weinstein deed rollen, Eric Schneiderman, zou zijn exvriendinnen hebben vernederd en geslagen.
BRUSSEL I Een boegbeeld van de #MeToobeweging, noemen Amerikaanse media Eric Schneiderman (63). Na maanden onderzoek vervolgde hij de filmproducer Harvey Weinstein voor seksueel misbruik. Het is deels aan de New Yorkse procureurgeneraal te danken dat er van Weinsteins bedrijf, en de intimidatiemachine die erachter schuilging, nog weinig overblijft. Maar vier vrouwen beschuldigen hem nu van fysiek geweld. Enkele uren na de publicatie van hun getuigenissen in The New Yorker nam Schneiderman ontslag. ‘Dit maakt het mij onmogelijk om op dit cruciale moment het parket te leiden’, zei hij.
Schneiderman zou de vier, allemaal expartners, tijdens discussies, flirtpartijen en in bed verschillende keren hebben geslagen. Hoewel de vrouwen een relatie met hem wilden, gingen ze nooit akkoord met het geweld. Sommigen werden agressief vastgehouden en zelfs bijna gewurgd. De vrouwen getuigen ook over vernederende opmerkingen en pogingen om te controleren hoe ze eruitzagen. Zo spoorde Schneiderman zijn ex Michelle Manning Barish aan om een tattoo te verwijderen en ondermijnde hij haar zelfvertrouwen met opmerkingen over haar gewicht. Exvriendin Tanya Selvaratnam kreeg dan weer te horen dat ze de littekens van haar operatie voor
Republikeins Amerika smult, want Schneiderman, die zich profileert als een verdediger van vrouwenrechten, is een efficiënte Democraat
kanker moest laten verwijderen, en haar borsten laten vergroten.
‘Ik ben de wet’
Het beeld dat de vier van Schneiderman schetsen, is consistent. Hij zou zich voortdurend bewust zijn van zijn macht, en door zwaar alcoholgebruik alle remmingen verliezen. ‘Ik ben de wet’, zou hij hebben gezegd, toen Manning Barish erop wees dat tegen het verkeer in oversteken een wetsovertreding was. ‘Die zin zegt alles over hem’, getuigde ze. Schneiderman dronk geregeld twee flessen wijn en nam whiskey mee tot in bed.
De New Yorkse procureurgeneraal, die zichzelf profileert als een voorvechter van vrouwenrechten, ontkent de aantijgingen en stelt dat hij aan rollenspellen heeft gedaan. Maar de vrouwen karakteriseren het volledig anders. Details uit hun verhalen worden bevestigd door fotomateriaal of derden, onder wie de dokter van Manning Barish.
Treffend is dat Schneidermans publieke optreden volledig inging tegen zijn gedrag thuis. ‘Ik kan het gewoonweg niet rijmen’, zegt Jennifer Friedman, een experte in huiselijk geweld, in The New Yorker. ‘Dat iemand die nota bene zelf de wetgeving over wurging op papier heeft gezet, niet lijkt te beseffen wat de gevolgen zijn van zulke daden.’
‘Je zou verbaasd zijn, maar veel vrouwen houden van een slag, ook al denken ze eerst van niet’, zou de hoogste magistraat van New York als verdediging tegen een van de vier gezegd hebben.
Niet in staat tot normale seks
Republikeins Amerika smult, want Schneiderman is een efficiënte Democraat. Zijn recentste initiatief is een rechtszaak tegen Scott Pruitt, de topman van het Amerikaanse milieuagentschap EPA. Minstens één vrouw durfde niet onder haar echte naam te getuigen omdat men haar zei dat Schneiderman politiek te waardevol was.
De zaak zet de moeilijke grens tussen partnergeweld en agressieve seks op scherp. Want ‘toestemming’ kun je forceren. Exvriendin Selvaratnam: ‘Hij zei me dat hij niets meer had om naar uit te kijken als ik geen triootje plande, en hij sloeg me tot ik ermee akkoord ging.’
Schneidermans gedrag komt over als dat van een gestresseerde man, die zich geregeld afreageert op zijn vriendinnen. Hij zegt zelf dat hij nooit seks had zonder instemming, maar de vrouwen benadrukken vooral dat hij niet in staat leek tot normale seks. De nadruk lag vooral op perfecte, chirurgisch bijgewerkte lijven en geweld. Het reflecteert een type porno dat vandaag veel meer mainstream is geworden dan dertig jaar terug: de misogyne, sadistische variant.
‘Je zou verbaasd zijn, maar veel vrouwen houden van een slag, ook al denken ze eerst van niet’, zou hij als verdediging tegen een van zijn expartners hebben gezegd