Maak september examenvrij
Deze week was er protest door de studentenraad van KU Leuven tegen de plannen van hun rector om het academiejaar anders in te delen (DS 9 mei). Gelijkaardige plannen van het Gentse universiteitsbestuur botsen eveneens op weerstand van hun studentenvertegenwoordigers. Ook aan de Universiteit Antwerpen hebben studenten grote opmerkingen over een nieuwe indeling van het academiejaar.
We volgen dit dossier al een tijdje en deden dit met een onbevooroordeelde blik, maar al snel bleek dat de herindeling van het academiejaar uitermate nadelig zou uitvallen voor studenten. Afgelopen maandag legden we onze opmerkingen voor aan de rector. De voorlopige antwoorden stelden ons niet gerust.
De voorstellen gaan uit van een aantal hypotheses die niet wetenschappelijk onderbouwd zijn. Er is geen geloofwaardige basis dat deze voorstellen voor de studenten iets zouden verbeteren. Zonder de werklast te veel te verhogen, is het onmogelijk om dezelfde hoeveelheid kennis die gedoceerd wordt in de klassieke indeling van het academiejaar, gedoceerd te krijgen in een gecomprimeerd academiejaar, en al zeker als je genoeg aandacht wil houden voor permanente evaluatie. Een tweede zittijd die snel volgt op de examenperiode van het tweede semester geeft studenten niet de tijd om te recupereren en op een ordentelijke manier hun herexamens aan te vatten.
Misschien wel de grootste (en enige?) merite van de voorstellen is de langere periode die studenten na de tweede zittijd zullen hebben om over een heroriëntering na te denken. Het is een element dat voldoende aandacht verdient, maar daarvoor hoef je niet heel het academiejaar opnieuw in te richten.
Waarom kunnen we de tweede zittijd niet met één of twee weken vervroegen? Hierdoor zou de tweede zittijd volledig in augustus vallen, wat als voordeel heeft dat september volledig examenvrij is. In tijden waar studenten voldoende werkervaring moeten opdoen via stages die gewoonlijk een maand duren, is dit toch een interessante denkpiste.
De elementen over activerend leren moeten niet vastgekoppeld worden aan de herindeling van het academiejaar. Activerend leren kan positief zijn maar als je dezelfde actieve werkvormen voor werkstudenten wil hanteren, dan dient hiervoor aanzienlijk geïnvesteerd te worden. Met de huidige middelen voor werkstudenten valt ook dit niet te realiseren.