De Rudi en de rappers
Wie gebruikt wie?
NEW YORK I Zelf is hij een rockfanaat, van Zwangere Guy had Rudi Vervoort (PS) tot voor kort nooit gehoord. Wel besefte de Brusselse ministerpresident snel: pas mon truc, mais génial pour la marque. Elke creatieve Brusselaar komt in aanmerking als ambassadeur van het merk Brussel, dat Vervoort zo graag in de verf wil zetten. Deze week is hij op promotietour in de Verenigde Staten, samen met staatssecretaris voor Buitenlandse Handel Cécile Jodogne (Défi) en de minister voor Brusselse Aangelegenheden van de Franse Gemeenschap, zijn partijgenoot Rachid Madrane. Want: Brussel is zoveel meer dan de thuisbasis van Europa, Manneken Pis en de smurfen, of het hellhole waar sommigen het voor verslijten.
Behalve talloze dozen chocolade heeft Vervoort dan ook een batterij artiesten meegenomen naar New York: het Brusselse hiphopcollectief Stikstof (met Zwangere Guy a.k.a. OmarG, Jazz, Astrofisiks en DJ Vega) en de rapper Veence Hanao. Die laatste vormt samen met Le Motel het fenomenale duo achter Roméo Elvis. Blu Samu is achtergebleven in België, zij kreeg geen visum vast. De grote gemene deler? Hun messcherpe teksten, die met ‘chirurgische precisie’ – dixit recensenten – de maatschappij fileren. Even raak als vuil gebekt. Gisteravond traden ze op in een uitverkochte Irving Plaza, samen met de New Yorkse ster Young M.A., die op Instagram drie miljoen volgers heeft.
‘Fuck het wespennest’
‘Er is een ongelooflijke creatieve scene in Brussel. Dat willen we in de schijnwerpers zetten in de stad waar hiphop geboren is’, aldus Vervoort. ‘De muziek verbindt Brussel en New York. De bedoeling is dat dit de mensen zin geeft om opnieuw naar onze stad te komen, na de lastige jaren die we hebben gehad.’
‘Brussel is de op een na meest kosmopolitische stad ter wereld, en die grote diversiteit wordt meer en meer erkend’, voegt Patrick Bontinck, de ceo van Visit.Brussels, eraan toe. ‘Door die diversiteit is er geen dominante cultuur en zijn er geen hokjes of dogma’s. Dat geeft creatievelingen een veel vrijer kader om zich te ontwikkelen. Met de hiphoppers mikken we expliciet op de sociale media, de foto’s en posts moeten de dialoog tussen culturen én onze muziekscene positief belichten. Oké, hiphop is soms un peu de trash, maar ook dát is Brussel. Eigenzinnig.’
Hoewel, naar verluidt werd eerst aan de Franstalige rappers Damso en Hamza gedacht, maar zij werden dan weer té expliciet bevonden.
Niet alleen de rappers reizen mee, maar ook vier jonge mensen van de internetradio KIOSK RADIO. Die zag eind vorig jaar het licht in het Brusselse Warandepark en is geïnspireerd op The Lot Radio uit Brooklyn. The Lot Radio is een project van de Brusselaar François Vaxelaire, die acht jaar geleden naar New York verkaste en tweeënhalf jaar geleden de internetradio uit de grond stampte. ‘Eerst begonnen we op zondagnamiddag, intussen draaien we elke dag van 8 uur ’s ochtends tot middernacht nonstop muziek’, zegt hij. Zijn internetradio is zelfbedruipend: hij wordt voor 100 procent gefinancierd door de opbrengsten van de kiosk waar drank en broodjes worden verkocht. Ook Stikstof mocht er live komen rappen. ‘Fuck het hele wespennest’, luidde het – Vervoort stond er ietwat onwennig bij. Vaxelaire: ‘De komst van Stikstof is een geweldige boost, maar niet uniek: bijna dagelijks hebben we internationale gasten.’
‘De Rudi’
What’s in it voor Stikstof? De Brusselaars rappen in het Nederlands, de kans dat een Amerikaanse agent hen onder de vleugels neemt en een serie overzeese optredens boekt, is verwaarloosbaar klein. ‘Ach,’ lacht Zwangere Guy, ‘we zitten hier toch maar mooi in New York met ons vieren, dat alleen al maakt het voor ons geslaagd.’
Maar alle gekheid op een stokje: de jongemannen hebben er wel degelijk over nagedacht, of ze zich ‘voor de kar zouden laten spannen’ van enkele politici. In hun teksten schreeuwen ze hun ontgoocheling in het beleid uit, alle politici van NVA’ers tot PS’ers krijgen van hen een opgestoken middenvinger. ‘Ergens wringt het’, geven Zwangere Guy en Jazz ruiterlijk toe. ‘Brussel draait al jaren vierkant. De Rudi (Vervoort, red.) heeft ons bloed tot hiertoe nog niet doen koken, maar zijn beleid heeft ons evenmin al kunnen bekoren. Kijk, we blijven onafhankelijk, we kiezen onze optredens nog altijd zelf en ondertussen zitten we hier toch maar. Dus je kunt je afvragen: wie gebruikt hier wie? (grijns) Of nog: wie
is hier de grootste gangster?’
‘Kijk, we blijven onafhankelijk en ondertussen zitten we hier toch maar. Dus wie gebruikt wie? (grijns) Of nog: wie is hier de grootste gangster?’ ZWANGERE GUY & JAZZ
Brussels hiphopcollectief Stikstof