Dubbele gunst aan de wapenindustrie
Kenneth Lasoen noemt de 125 wetenschappers die een open brief ondertekenden tegen overheidssteun voor militair onderzoek ‘naief’, ‘ondankbaar’ en ‘idioot’ (DS 23 mei). Hij slaat de bal mis.
Lasoen vraagt zich af waarom zoveel van zijn collegaacademici op hun achterste poten staan zodra er sprake is ‘van steun aan ons veiligheidsapparaat en onze militairen’. Deze (her)formulering van de open brief van zijn 125 collega’s is weinig waarheidsgetrouw. De IWTrichtlijn, zoals de beslissing om geen Vlaamse overheidssteun te geven aan militair onderzoek heet, gaat niet over steun aan militairen. Wel over de vraag of we belastinggeld willen spenderen aan de Vlaamse wapenindustrie om militaire technologie te ontwikkelen.
Die discussie kunnen we niet loskoppelen van de Europese ontwikkelingen. Er wordt naarstig gewerkt aan een ‘Europees Defensiefonds’. Een belangrijk stuk daarvan kwam er deze week met een akkoord tussen het Europees Parlement en de lidstaten over de oprichting van een Defence Industrial Development Programme (DIDP). Zoals de naam doet vermoeden, maakt de Europese Commissie er geen geheim van dat dit fonds bedoeld is om de wapenindustrie te dienen.
Met het DIDP trekt de Europese Commissie de komende twee jaar een half miljard euro uit voor onderzoek en ontwikkeling van nieuwe wapens. Afgaande op voorbereidende programma’s liggen de prioriteiten op controversiële technologieën: gewapende drones en autonome wapensystemen.
De technologiefederatie Agoria vreest dat Vlaamse wapenbedrijven de Europese boot zullen missen en wil de IWTrichtlijn opschorten. Dat is een dubbele gunst aan de wapenindustrie. Niet alleen op Europees, maar ook op Vlaams niveau dreigt de subsidiekraan opengedraaid te worden.
Maar waarom zouden we zo idioot zijn om een industrie te ondersteunen die voor haar winstgevendheid afhangt van oorlog en wapenexport? Want laten we niet naïef zijn. Het is waarschijnlijk dat de Vlaams gesubsidieerde wapentechnologie geëxporteerd zal worden. Nu al is de Europese Unie een van de grootste wapenexporteurs ter wereld. De coalitie onder leiding van SaudiArabië bombardeert dagelijks het straatarme Jemen met Europese technologie.
Elke keer als er een internationaal gewapend conflict dreigt uit te breken, schieten de aandelen van wapenbedrijven de hoogte in. Winst maken dankzij oorlog en onveiligheid, veel immoreler kan een industrie niet zijn. Dat ook academici daarvan wakker liggen, kan ik alleen toejuichen. BRAM VRANKEN Stafmedewerker bij Vredesactie.