Chris Froome verrast iedereen
Hoe gek kan wielrennen zijn? Na 184 kilometer koers draagt Chris Froome plots de roze trui en staat Simon Yates een half uur verderop op de achttiende plaats in het klassement. Froome deed vanop de Colle delle Finestre iets wat ongelofelijk, ongezien of m
BARDONECCHIA I Chris Froome reed onderweg naar Bardonecchia de meest knotsgekke, ontzagwekkende en wonderbaarlijke race uit zijn carrière. En Skymanager Dave Brailsford moest de ontknoping dan nog wel volgen op het schermpje van zijn telefoon. Hij was vastgeraakt in het verkeer aan een rotonde langs de slotklim, samen met een aantal journalisten. Brailsford is sinds de schandalen rond Team Sky met veel persmensen niet on speaking terms, maar nu legde hij uit waarom de aanval van Chris Froome helemaal niet zo wonderbaarlijk was. Team Sky had het allemaal zo gepland.
Stap één: gewichtsverlies. Froome begon aan deze Giro op negenenzestig kilo. Zijn dieet was zo uitgestippeld dat hij één kilo lichter aan de laatste twee bergritten zou beginnen. Bergop scheelt dat een slok op de borrel.
Brailsford was op dreef: de hele coup van Froome was de avond voordien uitgedacht. Met de ploegleiders was de aanval op de Colle delle Finestre kilometer voor kilometer uitgetekend. Elke renner wist precies waar hij vooraan moest zitten. Met het voedingsteam was een zogenaamde fuelingstrategie afgesproken, de hele staf van Team Sky stond opgesteld langs het parcours om Froome bidons en gelletjes toe te stoppen. Zo zou hij nooit zonder energie vallen. Ingewikkelder is het dan blijkbaar niet, een eenzame aanval van tachtig kilometer.
Het is Team Sky ten voeten uit: altijd een sluitend verhaal om hun succes te verklaren. Vijf keer de Tour winnen? Dat zijn marginal gains – de kleine dingen die zij beter doen dan de rest. ‘Een kennisachterstand over training bij de andere teams’, heeft Brailsford ook wel eens gezegd. Gisteren ging het dus alleen om eten en drinken.
Probleem is dat het allemaal niet meer aanslaat. Niet na het rapport over cortisone en Tramadolgebruik binnen de ploeg. Na de levering van testosteronpleisters op het hoofdkwartier in Manchester. En al helemaal niet na de afwijkende test van Chris Froome op Salbutamol.
Brailsford mocht een mooi verhaal vertellen over gewichtsverlies en fueling, niemand die daar nog zomaar zal in meegaan. Dat James Morton, de voedingsexpert binnen Team Sky, gisteren bij de bus geen toelichting wilde geven bij het revolutionaire voedingsplan zorgde ook niet voor veel goodwill.
Er zijn redenen om de aanval van Froome gewoon heel romantisch te benaderen: dat hij beter klimt dan Tom Dumoulin is
‘Of ik nu helemaal vooraan rijd of helemaal achteraan, er zullen altijd mensen zijn die kritiek hebben’
CHRIS FROOME
Team Sky
niet wereldschokkend, zelfs niet na een wisselvallige eerste twee weken. En bovendien pakte hij veel van zijn voorsprong gewoon in de afdaling. Dat hij nadien niks toegeeft op een groep waar – met respect – Sebastien Reichenbach rustig mee trapt en zelfs kopwerk doet, is ook niet absurd te noemen. Dumoulin zei na afloop dat het een fout was geweest om op Reichenbach te wachten: ‘Hij daalt af als een oud vrouwtje.’
Gigantische puffer
Het maakt de demonstratie van Froome misschien minder absurd dan ze eruitzag, maar tot nader order gunt niemand de Brit het voordeel van de twijfel. Tijdens zijn rush naar het roze liep plots een fan naast hem verkleed als een gigantische astmapuffer. Froome had die naar eigen zeggen niet gezien: ‘Te druk bezig om op de weg te letten.’
Ook bij de persconferentie na afloop was salbutamol een onderwerp van gesprek. ‘Ik heb niks verkeerd gedaan’, herhaalde Froome. ‘Het is een kwestie van tijd voor dat voor iedereen duidelijk wordt.’
In de strijd om de perceptie heeft Froome zichzelf geen cadeau gedaan door een nummer op te voeren dat zo nadrukkelijk aan Floyd Landis in de Tour van 2006 deed denken. Die viel in de rit naar Morzine van nog verder aan, goot onderweg nog veel meer flesjes water leeg op zijn hoofd, maar het scenario was wel hetzelfde: in één dag van kansloze positie naar de leidersplaats. Froome voelde zich evenwel niet aangesproken: ‘Of ik nu helemaal vooraan rijd of helemaal achteraan, er zullen altijd mensen zijn die kritiek hebben.’
Los van de controverse, blijven de feiten over na de meest onwaarschijnlijke etappe die de Giro de voorbije tien jaar heeft gezien. Fabio Aru heeft opgegeven, revelatie Ben O’Connor ligt na een dramatische valpartij ook uit koers. Thibaut Pinot heeft zichzelf opnieuw op het podium gezet. Maar Chris Froome is dus op weg op om na de Tour en de Vuelta ook nog de Giro te winnen. De eerste sinds Eddy Merckx die dat klaar speelt.
Vandaag verdedigt Chris Froome op de drie laatste cols van de Giro een voorsprong van veertig seconden op Tom Dumoulin. ‘Maar in deze Giro krijg je niks cadeau’, besloot Froome. ‘Eén ding is zeker: vanavond ga ik absoluut niet vieren.’
Uitslag rit 19 (Venaria RealeBardonecchia)
1. Chris Froome (GBr/SKY) de 185 km in 5u12:26
(gem. 35,53 km/u); 2. Richard Carapaz (Ecu/MOV) op 03:00; 3. Thibaut Pinot (Fra/GFC) 03:07; 4. Miguel Angel Lopez (Col/AST) 03:12; 5. Tom Dumoulin (Ned/SUN) 03:23; 6. Sébastien Reichenbach (Zwi/GFC) 06:13
7. Davide Formolo (Ita/BOH) 08:22; 8. Sam Oomen (Ned/SUN) 08:23;
9. Patrick Konrad (Oos/BOH) 08:23; 10. Pello Bilbao (Spa/AST) 08:23
16. Ben Hermans (Bel/ICA) 14:00; 79. Simon Yates (GBr/MTS) 38:51 Stand 1: Chris Froome (GBr/SKY) 3243,4 km in 80u21:59 (gem. 40,36 km/u); 2. Tom Dumoulin (Ned/SUN) op 0:40; 3. Thibaut Pinot (Fra/GFC) 04:17; 4. Miguel Angel Lopez (Col/AST) 04:57; 5. Richard Carapaz (Ecu/MOV) 05:44; 6. Domenico Pozzovivo (Ita/TBM) 08:03; 7. Pello Bilbao (Spa/AST) 11:08; 8. Patrick Konrad (Oos/BOH) 12:19; 9. George Bennett (NZe/TLJ) 12:35; 10. Sam Oomen (Ned/SUN) 14:18; 35. Ben Hermans (Bel/ICA) 1u45:32