Thiam weer favoriet in Götzis

Zaterdag en zondag gaat in het Oostenrijkse Götzis de jaarlijkse prestigieuze Hypomeeting door. Op de zevenkamp verschijnen drie Belgen aan de start, die allen al geplaatst zijn voor het EK in Berlijn in augustus: titelverdedigster Nafi Thiam, Hanne Maudens en Noor Vidts. Bij de mannen gaan Thomas Van der Plaetsen en Niels Pittomvils op zoek naar de EKlimiet.

Nafi Thiam overschreed in 2017 in Götzis de magische kaap van 7.000 punten en won met 7.013 punten. Ze is ook dit jaar de topfavoriete. (blg) Nog één match, de finale om het laatste Europese ticket, en dan telt alleen nog het WK. Voor KRC Genk is het seizoen mislukt zonder Europees voetbal. Voor Zulte Waregem moet er niks. Toch plaatst Francky Dury Genk in de favorietenrol. En wel om deze drie redenen.

De vermoeidheid bij Essevee

Dury:

‘Onze zware match tegen Lokeren, tachtig minuten met tien spelers na de rode kaart van Bongonda, is in het voordeel van Genk, maar ik ga daar verder niet over zeuren. Er waren ijsbaden beschikbaar, we hielden twee dagen twee keer recuperatietrainingen, we gaan nog op afzondering… De cijfers wijzen ook uit dat we woensdag fysiek beter waren dan Lokeren. Spelers als Olayinka liepen 15 km, zelfs Hamdi (Harbaoui, nvdr.), op een eiland voorin, liep 14 km. Ik zal de vermoeidheid dus nooit als een excuus inroepen, maar het is wel een verschil.’

‘Het kan spelen, maar zij hebben nog zoveel andere troeven. De goals van Harbaoui, de statistieken van Bongonda, Olayinka – bij AA Gent zien ze hem als opvolger van Kalu – De Pauw, Kaya…. Er zit veel ervaring in die ploeg.’

Clement:

‘Op de zeven barragematchen die al werden gespeeld, kon de ploeg die uit Playoff 2 komt maar één keer winnen (Genk zelf in 2010 tegen STVV, nvdr.), dat zegt veel. Ik zag negentig procent van de matchen in Playoff 1, de intensiteit ligt toch een stuk hoger. En vergeet niet, daarin was Genk de tweede beste ploeg. Wij waren sterk, maar zaten wel in de zwakste groep, daar moeten we niet flauw over doen. Genk moest

Dury: PO 1 vs. PO 2

naar Anderlecht, terwijl wij speelden tegen Lierse dat op een faillissement afstevende, dat is een andere competitie. Het wordt interessant om te zien of mijn ploeg kan omschakelen. Bovendien beschikken ze met spelers als Pozuelo, Malinovskyi, Trossard, … sowieso over meer kwaliteit.’

‘Het klopt dat het tempo in Playoff 1 hoger ligt. Maar voor mij was Zulte Waregem ook dit seizoen Playoff 1waardig. Alleen heeft de extra belasting van

Clement:

de Europa League hen veel punten gekost. Maar hun parcours in Playoff 2 was met 28 op 30 echt wel uitzonderlijk, ik had liever tegen Lokeren gespeeld.’

Dury: Het Genkse thuisvoordeel

‘Uiteraard is dat een voordeel. Genk heeft onder Clement zijn thuisreputatie weer opgepikt. In 2018 verloren we maar twee keer, maar één keer daarvan was wel in Genk: 31 (Zulte Waregem verloor zijn laatste zes wedstrijden in Genk, nvdr.). Dat er meer druk ligt op Genk, omdat hun seizoen zonder Europees voetbal mislukt zou zijn? Dat geloof ik niet. Wij willen even hard.’

‘Oké, vorig seizoen heeft onze Europese campagne ons veel punten gekost, maar je moet altijd Europees voetbal willen meepikken. De groepsfase brengt de club vier miljoen euro op. Al zullen we dan wel nog eerst twee voorrondes en playoffs, zes matchen in totaal, moeten spelen om daar te geraken.’

‘Ik hoop dat het een voordeel is. In Playoff 1 pakten we op eigen veld tegen de beste ploegen van het land 11 op 15, daar ben ik best trots op. Hopelijk zorgt ook het schitterende nieuws van de contractverlenging van Leandro Trossard voor een boost. Maar winst is geen must. Halen we het niet, dan houdt Racing Genk niet op te bestaan.’ (fbu, mg)

Clement:

‘Zulte Waregem is een team voor Playoff 1. Ik had toch liever tegen Lokeren gespeeld’ PHILIPPE CLEMENT coach KRC Genk