Parket onderzoekt pseudopsychologen
Er lopen twaalf onderzoeken naar pseudopsychologen zonder relevante diploma’s. Er zijn nog tientallen gelijkaardige dossiers bekend bij overheid en gerecht.
Bij de twaalf dossiers gaat het om vrouwen en mannen die zichzelf coach of therapeut noemen. Geen van hen heeft een basisopleiding psychologie. Twee noemen zich hypnotherapeut en werken met een ‘energetische’ vorm van hypnose. Het verdere aanbod van therapieën gaat van bachbloesemtherapie tot chakra healing. Voor geen ervan is er een wetenschappelijke basis. Toch geven de ‘therapeuten’ bijna allemaal aan dat ze depressies behandelen in hun thuispraktijk. Verder geven ze onder meer behandelingen tegen verslavingen, zelfmoordgedachten, dwang, angst en eetstoornissen.
Wet overtreden
Een van de Limburgse coaches reageert anoniem: ‘Ik heb cliënten met een depressie al goed geholpen met kinesiologie (een alternatieve geneesmethode, red.). Toch pretendeer ik niet dat ik arts of psycholoog ben.’
Advocate en specialiste medisch recht Jellina Buelens is zeer kritisch. ‘Een coach die op zijn website zegt dat hij depressies behandelt, begeeft zich op gevaarlijk terrein. Een depressie is een erkende ziekte en dan overtreed je de wet.’
Een van de WestVlamingen tegen wie een onderzoek loopt, heeft slechts een basisopleiding als maatschappelijk assistent, maar werkt wel al veertig jaar als ‘psychotherapeut’ en staat zelfs op een officiële lijst van de CM. Telefonisch bevestigde ze dat ze onder meer depressies en dwangstoornissen behandelt met neurolinguïstisch programmeren en Japanse reiki.
De bal ging aan het rollen door een klinisch psycholoog, een huisarts en twee leden van Skepp, een actiegroep tegen pseudowetenschap. Samen onderzochten ze de websites van 63 personen die therapieën aanbieden zonder de nodige diploma’s te hebben.
De dossiers met printscreens van die websites werden doorgespeeld aan de Provinciale Geneeskundige Commissies (PGC). Die overheidsinstantie is onder andere bevoegd voor het opsporen van onwettige uitoefening van de gezondheidszorg. Burgers kunnen er melding maken van laakbare praktijken bij zorgbeoefenaars. Sinds 2015 is ook de klinische psychologie wettelijk beschermd.
Verschil per provincie
De PGC’s van Limburg en WestVlaanderen speelden de dossiers door aan de parketten van Hasselt en Ieper. Het openbaar ministerie bevestigt dat het onderzoeken heeft geopend naar respectievelijk vier en acht coaches, op verdenking van het onwettige uitoefenen van de gezondheidszorg. De maximumstraf is zes maanden gevangenis.
Wat is er gebeurd met de dossiers in de andere provincies? Het PGC van VlaamsBrabant (waar de dossiers van negen therapeuten liggen) wou niet reageren. In OostVlaanderen beslist de commissie op 10 juni of ze hun 19 dossiers doorgeven aan het parket.
In Antwerpen zijn 23 dossiers overgemaakt aan het openbaar mi niet erkend door de wet. nisterie, maar daar is tot dusver geen onderzoek geopend. De voorzitter van die PGC, dokter Denis Duyck, acht het ‘zeer onwaarschijnlijk’ dat het parket die zaken zal behandelen. Hij schat dat slechts een op de tien dossiers die zijn PGC over de jaren heen doorgaf, ook behandeld werd. Het Antwerpse parket geeft voorlopig geen commentaar.
‘Depressie is een erkende ziekte, die mag je als coach niet behandelen’
JELLINA BUELENS Advocate medisch recht