Vlaming helpt Amerikaanse serie te redden
Amazon bestelt een vierde seizoen van de veelgeprezen scifireeks The expanse. Voor traditionele televisie rendeerde de reeks niet, voor Amazon Prime is het een mooie aanwinst. Want de streamingdienst krijgt de fans er zomaar bij.
DOMINIQUE DECKMYN
Amper 400.000 mensen kijken nog live naar het derde seizoen van The expanse op de Amerikaanse zender Syfy. Voor een vrij dure sciencefictionserie is dat te weinig. Het was dus geen grote verrassing toen Syfy er eerder deze maand de stekker uittrok.
Maar fans van over de hele wereld schoten in actie. Een van hen was de 28jarige Antwerpenaar Vincent Buyssens. Hij begon een onlinepetitie die al bijna 150.000 handtekeningen verzamelde. Hij legde ook contact met andere actievoerders, onder wie iemand die via crowdfunding een vliegtuig met de boodschap ‘Save The Expanse’ boven het hoofdkwartier van Amazon liet vliegen. De cast en crew van de reeks werden ook bij de actie betrokken.
Digitale marketing
The expanse wordt gemaakt door het productiehuis Alcon. Het verkocht de livetvrechten aan Syfy, maar de Amerikaanse streamingrechten aan Amazon en de streaming buiten de VS aan Netflix. Vandaar dat u de eerste twee seizoenen van de reeks bij ons op Netflix kunt bekijken.
De actiegroep #SaveTheExpanse richtte haar boodschap vooral aan Jeff Bezos. Hij is de baas van Amazon, maar ook de eigenaar van het ruimtevaartbedrijf Blue Origin en een grote fan van de boeken van The expanse, geschreven door James S. A. Corey. ‘Velen van ons hebben een achtergrond in digitale marketing’, zegt Vincent Buyssens, zelf een reclameman. ‘En we zetten al onze vaardigheden hiervoor in.’
Wij belden vrijdag met Buyssens. Op dat moment was hij samen met enkele andere actievoerders in Los Angeles op een ruimtevaartcongres waar Jeff Bezos zou spreken, en waar ook een panelgesprek werd gehouden over The expanse. Enkele uren na ons gesprek maakte Bezos daar bekend dat de zaak is beklonken: er komt een vierde seizoen van de serie op Amazon Prime Video.
Zonder glamour
Wat is er zo bijzonder aan The expanse? ‘Het is gewoon een goede serie, gebaseerd op een goede analyse van onze samenleving en op echte wetenschap’, zegt Buyssens. ‘De beste sciencefiction sinds Battlestar Galactica.’
The expanse speelt zich af in een nabije toekomst waar het zonnestelsel door de mens is gekoloniseerd. De kolonie op Mars wil haar eigen boontjes doppen, terwijl de mijnbouwers in de asteroïdengordel het beu zijn dat hun zware en gevaarlijke werk de welvaart voor de aarde aanlevert. De politieke en economische spanningen worden uiterst geloofwaardig neergezet. Ruimtereizen in The expanse heeft ook niets van de glamour die we van andere series gewoon zijn. Mensen en goederen verschepen is in de reeks traag en oncomfortabel.
Dat Syfy het voor bekeken hield, heeft te maken met de lage kijkcijfers. Maar dat is vooral omdat sciencefictionfans het liefst uitgesteld kijken. Dat scifi het daarom goed doet op streamingplatformen, blijkt uit het toenemende aanbod op Netflix (Lost in space, Altered carbon) en HBO (Westworld). Het is ook een terugkerend fenomeen dat andere reeksen die het op televisie niet meer goed doen, een tweede leven krijgen op streaming. Zo brengt Netflix deze week de al jaren stopgezette comedyreeks Arrested development terug.
Fans van sciencefiction kijken het liefst uitgesteld. Daarom doen scifireeksen het goed op streamingdiensten