MEOW@GOOGLE

Shoreline Park in Californië is de thuishaven en broedplaats van een handjevol holenuilen. In Californië is dat een soort waar men met een zekere bezorgdheid naar kijkt. Omdat de holenuil op de grond broedt, is hij extra kwetsbaar voor predatoren, zoals katten. In 2015 vonden drie uilen de dood tussen de kaken van een wilde kat. Zowat de helft van de populatie. Het aantal katten nam in de daaropvolgende jaren alleen toe. Waar kwamen die katten plots vandaan?

Wat speurwerk leidde naar ‘Googleplex’, het immer uitdijende rijk van Google in Silicon Valley, op anderhalve kilometer van Shoreline Park. Bij Google bleken enkele werknemers zich een tijd geleden verenigd te hebben in een groep die ‘GCat Rescue’ heet.

Zij vangen en verzorgen katten die rondzwerven op ‘Googleplex’. Kittens en vriendelijke volwassen katten worden aangeboden ter adoptie – de teller staat op 148. De moeilijke gevallen worden gecastreerd en opnieuw vrijgelaten – aantal onbekend.

Voorts doet GCat Rescue nog aan ‘colony care’. Dat betekent elke avond een volle voederbak in een daarvoor uitgerust hok. Een soort wegrestaurant voor katten. Maar katten die gevoed, gecastreerd en gesteriliseerd zijn, jagen nog steeds. Net dat lijken ze bij GCat Rescue niet zo goed te begrijpen.

De groep, te bereiken op meow@google.com, reageerde nog niet op oproepen van milieuorganisaties. Het management van Google houdt zijn handen af van de situatie en heeft het over ‘een initiatief van werknemers waarin ze niet willen tussenkomen’.

Katten hebben altijd op vogels gejaagd, met wisselend succes, maar in Shoreline Park lijkt een definitieve overwinning in de maak.