Cijfers achter komma maken het verschil

Eddy Duquenne, internationaal erkend als een topper in de bioscoopwereld, komt van ver. Hij startte zijn carrière achter een loket van de ASLK in Jette en kwam via het bedrijfsbankieren in contact met de familie Vanmoerkerke. Als ceo van de vakantiedorpengroep SunParks van Mark Vanmoerkerke liet hij zich opmerken. Hij paste er zijn credo ‘meten is weten’ als basis voor bedrijfsbeslissingen, voor het eerst toe.

Bij Kinepolis bewees hij ook nog eens dat hij zelfs in een krimpende sector een groeiverhaal weet neer te zetten. Hij bracht de beurswaarde van Kinepolis van 250 miljoen in 2007 naar anderhalf miljard. ‘Hij is een ongelooflijke zuignap die alles absorbeert’, zegt Vanmoerkerke. Duquenne is kostenbewust en kan uit cijfers opmaken wat er operationeel fout zit.

Bij Kinepolis bracht Duquenne systematiek. De bioscoopgroep was een samenvoeging van twee familiebedrijven die door twee clans werden bestuurd. Het was een innovatief en trendsettend bedrijf, maar met een zwak management. Perceptie en politiek waren er belangrijk, het buikgevoel regeerde. Onder Duquenne werden facts & figures, schema’s en score cards de leidraad. Maar hij heeft een afkeer van betutteling. ‘Het kan me niet schelen wanneer iemand op kantoor komt, wel of hij resultaten boekt’, zei hij ooit.

Duquenne heeft een verhalende managementstijl. Via verhalen en voorbeelden probeert hij mensen inzicht te geven in de diepte. Sommigen ergeren zich aan die stijl, omdat het betekent dat de ceo meestal het woord voert.

Instrumenten voor goed bedrijfsbeheer zijn het kompas voor Duquenne, maar hij rekent op het personeel om met suggesties voor verbetering of innovaties te komen. ‘De innovaties en verbeteringen moeten niet van mij komen, maar van onderuit’, zei hij. Wie een innovatie voorstelt die naderhand mislukt, krijgt toch een bonus. Zo beschermt hij zijn medewerkers tegen het zwarte gat van de mislukking.

Als ceo focust hij volledig op Kinepolis. Al zijn tijd gaat daar naartoe. Je ziet hem niet in praat of spelletjesprogramma’s of het receptiecircuit.

Omdat Duquenne doordringt tot de kleinste details en blijft streven naar verbetering achter de komma, lijkt hij soms een mierenneuker, maar dat is onterecht. ‘Als je zes cent meer uit een bezoeker weet te halen, scheelt dat miljoenen euro’s. Oog voor detail is essentieel in deze business’, zegt een bestuurder. Zelfs als bezoekersaantallen dalen, stijgen de inkomsten dankzij de verkoop van snoepgoed en businesstobusinessomzet.

Duquenne houdt niet van politieke spelletjes of ellebogenwerk. Hij vindt erkenning voor zijn prestaties belangrijk, zeggen insiders. Hij is graag aan het woord en wordt niet graag tegengesproken, maar hij is goed, erg goed. Het succes van Kinepolis de jongste tien jaar is aan hem te danken. Ook al zijn er vandaag meer goede kaderleden dan tien jaar geleden.

Duquenne is sinds kort aan een nieuwe uitdaging bezig als gevolg van de overname van Landmark in Canada. Kan hij daar alles tot in de kleinste details blijven doorgronden en er de beste bedrijfsbeslissingen uithalen? Hij rekent op de verhalende aanpak en hoopt zo dat het team van Landmark eruit pikt wat ze kunnen gebruiken.