McLaren bevoordeelt Alonso, Vandoorne baalt
Stoffel Vandoorne tikte in Monaco als veertiende aan. Teleurstellend, zeker omdat de leiding van McLaren het onze landgenoot op cruciale momenten heel lastig maakte om ploegmaat Fernando Alonso tevreden te stellen.
MONACO I Een zesde of zevende plaats, dat was de ambitie bij McLaren voor de start van het weekend. En dat leek ook haalbaar na de vrije trainingen. Maar toen zat er al een haar in de boter bij de Britse renstal. McLaren had twee exemplaren van een nieuwe voorvleugel meegebracht. De eerste was voor Alonso, de tweede ook. Vandoorne had de voorvleugel donderdagochtend amper twee ronden mogen uittesten. ‘De data waren positief, ik had er een goed gevoel bij’, gaf Vandoorne gisteren toe.
Net daarom eiste Alonso beide exemplaren op. ‘Neen, dat vond ik niet leuk’, aldus Vandoorne. ‘Maar ik heb me niet kwaad gemaakt op het team. Niet zeker of dat iets had uitgehaald, trouwens. Ik heb me gewoon verder op mijn weekend geconcentreerd.’
Vertrouwensbreuk
En met succes. Tijdens de drie vrije trainingen bleek Vandoorne telkens sneller dan Alonso. Waardoor de Spanjaard voor de kwalificaties teruggreep naar de oude vleugel. En nog altijd mocht Vandoorne de nieuwe niet gebruiken.
De psychologische schade was ondertussen toch al aangebracht. Want van de belofte van voor de start van het seizoen – ‘als er voldoende exemplaren van nieuwe onderdelen zijn, krijgt iedere rijder dezelfde auto’ – bleef geen spaander heel.
De rest van het weekend ging het alleen maar van kwaad naar erger. Voor de start van de kwalificaties werd op Vandoornes bolide een defecte schokdemper ontdekt. Vandoorne vocht zich nog door het eerste kwalificatiegedeelte, maar meer dan een twaalfde startplaats zat er niet in.
Drie seconden stilstaan
Toch had Vandoorne nog punten kunnen scoren. Dat bewees Nico Hülkenberg door foutloos van de elfde naar de achtste plaats te vlammen. ‘Onze strategie was nochtans gelijk’, stelde Vandoorne. ‘We hadden dus net achter of voor hem kunnen eindigen. Alleen bleken de banden bij ons een pak sneller te slijten.’
Een vervroegde bandenwissel had dat probleem kunnen opvangen. Alleen gaf de teamleiding van McLaren geen toelating om te wisselen. ‘Mijn race werd opgeofferd voor die van Alonso’, analyseerde Vandoorne. ‘Ik moest vijf ronden te lang doorgaan en verloor zo veel tijd.’
Alonso haalde uiteindelijk zelfs de streep niet door een defecte versnellingsbak, maar Vandoornes race was al om zeep. Om die nog wat extra te verknoeien, werd er bij zijn pitstop door McLaren drie seconden te lang geaarzeld om hem opnieuw de baan op te sturen. Resultaat: vijf plaatsen aan de broek.
Geen beterschap
‘Frustrerend weekend’, besloot Vandoorne, die ook besefte dat er weinig beterschap zit aan te komen. ‘De eerstvolgende grote prijs waar we zo’n goede uitgangspositie zullen hebben, is die van Hongarije, eind juli.’ Op die technische omloop zouden de McLarens goed voor de dag moeten kunnen komen. Blijft de vraag of Stoffel Vandoorne van de teamleiding ook de mogelijkheden zal krijgen om dat te doen.
‘Mijn race werd opgeofferd voor die van Alonso. Ik moest vijf ronden te lang doorgaan en verloor veel tijd’
STOFFEL VANDOORNE McLaren