Een privétoilet op de weide?
Festivals belonen fans die zelf tickets verkopen
‘Word nu een officiële festivalambassadeur, en verdien tickets en exclusieve ervaringen door tickets aan je vrienden te verkopen!’ Wie door de websites van festivals als Paradise City, Suikerrock of Reggae Geel klikt, krijgt bijna de indruk dat alle macht aan de influencers is. Een tiental Vlaamse festivals, waaronder ook WFestival, Ostend Beach, Sunrise Festival en de Antilliaanse Feesten, probeert deze zomer doordeweekse bezoekers te motiveren om doorgewinterde ticketverkopers te worden.
De oorsprong van die tekst is het Britse platform Verve, dat zich specialiseert in ‘mondtotmondreclame voor liveentertainment’. Oprichters Callum en Liam NegusFancey begonnen er in 2013 mee, op zeventienjarige leeftijd. Ze merkten dat de ticketpromoto ren die ze inzetten voor hun danceevents harder hun best deden als ze beloond werden met exclusieve toegang dan als ze er cash voor kregen. Het project werd herdoopt tot Street Team en later Verve. Enkele kapitaalinjecties (van onder andere de platenmaatschappij Universal) en steunbetuigingen (organisator Live Nation) later wordt het platform gehanteerd door zowat 450 festivals wereldwijd. Het devies aan organisatoren: laat je grootste fans voor je werken.
Nieuw bloed
‘Millennials hebben een hekel gekregen aan klassieke reclame’, zegt Jelte Scheys, die de Belgische afdeling van Verve leidt. ‘Voor hen is niets méér waard dan een aanbeveling van een goede vriend.’ Dat bleek ook bij de testcases die Paradise City (Steenokkerzeel) en het Luikse Les Ardentes vorige zomer opzetten. Bij Paradise City waren 50 actieve ‘ambassadeurs’ goed voor zowat 400 verkochte tickets. Bij Les Ardentes brachten 200 ambassadeurs 1.300 tickets binnen. Dit jaar is het festival koploper met 523 actieve ambassadeurs.
Volgens Scheys komt zestig procent van de bezoekers die ambassadeurs binnenhalen voor het eerst naar het festival. Dat is ook wat de festivals er zo in aanspreekt, verduidelijkt Gilles De Decker van Paradise City. ‘Verve is geen toverformule: negentig procent van onze verkoop loopt nog altijd via onze eigen website. Maar we willen ook blijven groeien als festival, en mondtotmondreclame is de beste manier om nieuw bloed te lokken.’
Veel deelnemende festivals, met ook nog Aftrsun, Voltage Festival, Cirque Magique en The Qontinent, zitten dan ook volop in de groeifase. Kleppers als Tomorrowland, Rock Werchter en Pukkel
pop stomen nog steeds op eigen kracht richting ‘uitverkocht’, en hebben dus weinig zin om tien procent commissie per verkocht ticket naar Verve te zien gaan. Maar Verve mikt ook op die festivals, zegt Scheys. ‘Vroeg of laat moeten ook zij hun klantenbestand verversen.’
Speedboot
Hoe gaat het precies in zijn werk? Wie zich inschrijft op de Vervepagina van zijn favoriete festival, krijgt toegang tot een gepersonaliseerd dashboard. Van daaruit kun je geïnteresseerde kennissen emails met links naar de officiële ticketverkopers versturen. Als die via jouw link een ticket kopen, worden punten toegevoegd aan je account; een interactief leaderboard toont wie de beste verkopers zijn voor een festival. Met die punten kun je dan weer terecht in de webshop van het betreffende festival.
Internationale festivals als het Britse Bestival zetten daar soms spectaculaire prijzen: veelverkopers konden opgehaald worden in een speedbootmetchampagnebar, of mochten het confettikanon afschieten in het publiek. Veel Belgische festivals beperken zich tot gratis combitickets, backstagetoegang of exclusieve sweaters en Tshirts. ‘Maar sommige festivals zijn avontuurlijker’, weet Scheys. ‘Wie zeventien combitickets verkoopt voor Reggae Geel kan bijvoorbeeld een privétoilet krijgen op de camping en de wei. En wie voor Aftrsun Festival vijftien weekendtickets verkoopt, krijgt een rol in de officiële aftermovie.’
Die beloningen zijn een belangrijke motivator voor de verkopers, zegt de Janik Debecker (26), die met 21.200 punten aan de leiding staat in de tabel van Paradise City: goed voor zowat 40 verkochte festivaltickets tegen 100 euro per stuk. ‘Dat zijn niet alleen vrienden: telkens als ik nieuwe mensen ontmoet, vertel ik over het festival. Wie tickets bestelt via een ambassadeur, krijgt ook een kleine korting. Dat helpt. Voor Paradise City is dat vijf euro per ticket.’
Met zijn punten heeft Debecker al een gratis ticket voor zichzelf gereserveerd. ‘De rest steek ik in drankbonnen. Het zou zo’n 500 euro moeten opleveren. Een flinke som, maar ik heb al tegen iedereen die van mij een ticket kocht gezegd dat ze gerust een pintje mogen komen halen.’
‘We willen blijven groeien als festival, en mond-tot-mondreclame is de beste manier om nieuw bloed te lokken’ GILLES DE DECKER Paradise City
Het devies aan organisatoren: laat je grootste fans voor je werken