Linkse advocaten schieten graag op N-VA (en vice versa)
Voor het Progress Lawyers Network volstaat het niet om cliënten te verdedigen. Het gebruikt het recht voor sociale verandering.
BRUSSEL I ‘Ze instrumentaliseren de dood van een kind om de opengrenzenlobby te laten draaien.’ Het verwijt van NVAvoorzitter Bart De Wever richt de schijnwerpers opnieuw op het Progress Lawyers Network, een groep van een dertigtal progressieve en vaak jonge advocaten die gespecialiseerd zijn in vreemdelingenrecht, sociaal recht, strafrecht en familierecht. Ook de advocate van de ouders van de overleden peuter Mawda, Mieke Van den Broeck, maakt deel uit van die groep.
Het viel op dat de ouders bijna meteen de oprichting van een parlementaire onderzoekscommissie vroegen over het overlijden van hun kind. Het is iets waar makkelijk de hand van hun advocate vermoed kan worden. Gisteren leek het er zelfs even op dat de ouders een klacht met burgerlijke partijstelling zouden indienen tegen NVAstaatssecretaris Theo Francken en NVAvoorzitter Bart De Wever wegens het verspreiden van vertrouwelijke informatie over het traject dat ze door Europa hebben afgelegd.
‘PVDAnest’
De acties liggen in de lijn van het verwijt dat het Progress Lawyers Network haast de hele tijd krijgt: dat de advocaten hun mandaat misbruiken om aan politiek te doen. Maar dat is ook hoe ze zichzelf zien: het recht gebruiken voor sociale rechtvaardigheid en verandering is de rode draad in hun acties. ‘Wij beseffen dat de verdediging van de belangen van onze clienten dikwijls een zuiver juridische aanpak te buiten gaat. Daarom koppelen wij de individuele verdediging aan de strijd voor rechten voor grotere groepen mensen’, schrijven ze over hun maatschappelijk engagement.
Vaak gaat het om erg mediatieke gevallen, zoals dat van het Syrische gezin dat een humanitair visum eiste, de verdediging van de actievoerders die een proefveld met genetisch gewijzigde aardappelen vernietigden of een vakbondsafgevaardigde van het Rode Kruis die werd ontslagen. De NVA en het Progress Lawyers Network zijn daarmee elkaars geliefde schietschijf geworden. De weerzin bij de advocaten tegen de NVA is haast tastbaar, en vice versa.
Het netwerk krijgt om de haverklap het verwijt een nest van communistische en PVDAadvocaten te zijn. Sommige aangesloten advocaten hebben inderdaad banden met de extreemlinkse partij. Mensen als Ivo Flachet, Jan Fermon,
‘Wij beseffen dat
de verdediging van onze cliënten dikwijls een zuiver juridische aanpak te buiten gaat’
PROGRESS LAWYERS NETWORK
Raf Jespers en Zohra Othman hebben op PVDAverkiezingslijsten gestaan. Maar evengoed zijn er die er geen band mee hebben.
Complexloos links
‘Drie vierde van hen is geen lid van de partij’, verzekert PVDAvoorzitter Peter Mertens. ‘Dit is gewoon een progressief netwerk, en ze beslissen zelf welke zaken ze aannemen en welke niet. Ook wij doen soms een beroep op hen, zoals voor het proces tegen de Turteltaks. Maar dat wij dit soort tragiek zouden uitbuiten, is louter spinning, bij gebrek aan argumenten. Wij hebben juist erg terughoudend gereageerd.’
Wel stellen de advocaten van Progress Lawyers Network zich complexloos links op. Ze hoeven geen rekening te houden met de kiezer en moeten hun woorden dus minder wikken. De reactie op de uitspraken van Bart De Wever, die het netwerk vorige week de wereld instuurde, laat weinig aan de verbeelding over: ‘Alle verklaringen van de NVA in deze zaak zijn een laaghartige provocatie.’
Volgens Hugo Lamon, woordvoerder van de Orde van Vlaamse Balies, is daar niets mis mee. ‘Natuurlijk mag een advocaat een persoonlijke overtuiging hebben’, zegt hij. ‘Er is pas een probleem wanneer een advocaat zich niet laat leiden door wat het beste is voor zijn cliënt en de zaak gebruikt om een politiek statement te maken. Dan mist hij de vereiste onafhankelijkheid en moet de stafhouder dit onderzoeken.’
Voorbeelden daarvan zijn niet bekend. De stafhouders hebben de advocaten al wel herhaaldelijk in bescherming genomen tegen kritiek van de NVA.