Ssst … hier rijpt de fictie
VTM zendt dit najaar niet één maar twee prestigereeksen uit: ‘De bende van Jan de Lichte’ en ‘De 13 geboden’. De zender ontkent dat uitstelgedrag aan de basis ligt van die opmerkelijke zet.
De hamvraag is of VTM dit najaar eindelijk weer een kwaliteitsreeks van het niveau van Clan zal uitzenden. De bende van Jan de Lichte en De 13 geboden kunnen alvast kanshebbers zijn: er is de voorbije jaren al heel wat positiefs over die series te horen en te lezen geweest. Wanneer ze precies uitgezonden worden, wil VTM nog niet kwijt. De verfilming van de historische roman van Louis Paul Boon over Jan de Lichte zou in september al te zien zijn. VTMwoordvoerster Sara Vercauteren blijft vager, ze houdt het voor beide reeksen samen op ‘in het najaar en de winter’. Beide series zijn in elk geval ‘langverwacht’. Vanwege die veelbelovende buzz, maar ook omdat ze al even op stapel staan. De opnameperiode van De bende van Jan de Lichte werd in de lente van 2017 afgerond. Dat valt nog mee, maar de opnames van De 13 geboden met Dirk Van Dijck en Marie Vinck dateren al van 2015. Als de reeks deze winter effectief uitgezonden wordt, betekent dat dat er drie jaar ligt tussen de opnames en de uitzending van de reeks.
Dat lijkt riskant in tijden waarin (internationale) tvfictie razendsnel aan het evo lueren is. Bovendien moeten regisseurs en acteurs lang wachten om hun werk te kunnen tonen. Het remt hun carrière af. Toch is het niet abnormaal, zegt Vercauteren. ‘Fictieprojecten zijn altijd langetermijnprojecten. Tussen de bestelling en de uitzending van een serie ligt gemiddeld drie jaar.’
Opmerkelijk is dat De 13 geboden in het buitenland wel al helemaal te zien was. Dit voorjaar werd de serie via het ondemandplatform van Channel 4 in GrootBrittannië aangeboden. Daarmee is De 13 geboden de eerste Vlaamse prestigereeks die in haar geheel in het buitenland te zien was vóór een Vlaamse zender ze uitgezonden heeft. Het omgekeerde scenario is gangbaarder. De Britse pers was bovendien in de veronderstelling dat Vlaanderen De 13 geboden al te zien had gekregen. Zo schreef de Britse kwaliteitskrant The Guardian in februari dat de serie in Vlaanderen een ‘enorm succes’ was geweest.
Aanslagen
Wat er daar precies gebeurd is, is onduidelijk. Vercauteren wijst er enkel op dat VTM steeds vaker samenwerkt met andere partners – zoals Telenet, Proximus of partners in het buitenland – om series gefinancierd te krijgen. In ruil voor uitzendrechten helpen ze de reeks financieren. ‘Want fictie is nu eenmaal erg duur. We vinden het niet erg dat kijkers onze reeksen vooraf al kunnen bekijken. Het maakt dat de rekening klopt en we bereiken er op antenne niet minder kijkers door.’ Toch zal Proximus, dat De bende van de Jan de Lichte coproduceert, de serie niet vóór VTM aan zijn abonnees aanbieden.
Behalve De 13 geboden en De bende van Jan de Lichte ligt bij VTM ook het volledig afgewerkte tweede seizoen van De bunker klaar. Daar is nog geen releasedatum voor vastgelegd. Het eerste seizoen van de serie over de Belgische geheime diensten dateert nochtans van 2015. Daar is een logische verklaring voor. Het is uitgesteld vanwege de aanslagen in Brussel: inhoudelijk en qua timing leunde het tweede seizoen van De bunker te dicht aan bij die gebeurtenissen.
Dat dat gevoelig kan liggen, leerde VTM in 2013, toen het na kritiek Ontspoord van het scherm moest halen. Die reeks dramatiseerde waargebeurde ophefmakende misdaadzaken zoals die van Ronald Janssen, Kim De Gelder en Hans Van Themsche.
Fictiereeksen zijn voor commerciële zenders een moeilijk gegeven geworden. Enerzijds is de Vlaming er verlekkerd op, anderzijds is fictie erg kwetsbaar voor uitgesteld kijken en verdienen zenders als VTM en Vier er dus almaar minder makkelijk geld mee.
‘Toch is en blijft fictie zeer belangrijk voor VTM’, benadrukt Vercauteren. ‘En we moeten steeds blijven opnemen om zeker geen gaten te hebben.’ Dus wordt er nu aan een hele resem series gewerkt. Gina & Chantal (comedy met Nathalie Meskens en Tine Embrechts) is in de afwerkingsfase. De opnames van Studio Tarara van Tim Van Aelst, over de begindagen van VTM, zijn net gestart, net als die van De ontvoering van Phil Frisco (over een ambitieuze ijsmaker met weinig aandacht voor zijn familie). Ook de opnames van De kraak en de Vlaamse versie van (het Nederlandse) De luizenmoeder worden voorbereid.
Genoeg dus om naar uit te kijken. Hopelijk moeten we er niet te lang op wachten.
Behalve ‘De 13 geboden’ en ‘De bende van Jan de Lichte’ ligt bij VTM ook het volledig afgewerkte tweede seizoen van ‘De bunker’ klaar